时至当今,世界作为一个整体已经进入了工业化文明时代,但同时各国、各地区、各民族的发展又是极不平衡的,世界各地还分布着为数不少的原始部落．对此,人们早已经习以为常．可是1971 年公开发表的关于在菲律宾棉兰姥岛发现一个新的原始部落的报道引起了世界轰动,因为在这个早在16世纪就被西班牙殖民者所征服、天主教(还有伊斯兰教)广为传播的文明国家,到20 世纪后期竟还生活着一群世界上最为原始的人——塔桑代人。

塔桑代人居住在棉兰姥岛西南部的哥打巴托山区,那里山高林密,人迹罕至,这支旧石器时代孑遗下来的居民在那里过着完全与世隔绝的生活．1967年,附近曼努波·比立特族的一个名叫达法尔的猎人首次见到这群史前居民,消息逐渐传了出去．1971 年6月,菲律宾少数民族协会请达法尔做向导,带考察人员去实地考察,事后向外界作了介绍．当年12月,享誉全球的美国《全国地理杂志》的电视专辑刊载了这次考察的详情,接着,世界各地纷纷报道了这一惊人的发现。

据报道,塔桑代人是当今世界最原始的部落之一．他们的社会发展水平还停留在旧石器时代,简陋的打制石器、竹刀、木棒是塔桑代人的主要工具．他们不会农耕,也无牲畜,食物主要是从密林中采集来的植物果实根茎或者是从溪流中捕捉来的鱼虾青蛙,把它们包在树叶里烧熟吃,火是通过钻木取得的．在达法尔教会他们布置陷井和制作弓箭之前,他们还不会猎捕野兽．塔桑代人原无衣物可着,赤身倮体,只在下身围一些宽阔叶片遮羞．在人们发现塔桑代人时,全部落总共才24 人,全住在一个山洞里．他们自称是一个大家庭,没有私有观念,也没有头人首领,有事共商．令人惊奇的是,他们实行一夫一妻制．塔桑代人身高1 米50 左右．皮肤呈棕黑色,披着一头乌黑而卷曲的头发．除了因缺盐而导致的甲状腺肿大以外,塔桑代人一般身体健康,发育正常。

发现塔桑代部落的消息传出后,马上引起举世关注．人类学家、新闻记者和观光猎奇的人纷纷要求到棉兰姥那片蛮荒森林中来研究考察,探奇猎胜．为了防止外界干扰,保证塔桑代人的原始生活方式,1972 年,菲律宾政俯将山洞周围数万亩森林划为特别保护区,1974 年开始禁止外人擅自进入．直到马科斯政俯垮台后,禁令才解除。

塔桑代保护区解禁后,人们纷至沓来．世界各地的人类学专家经过实地考察与研究,对这个原始部落的源流提出了各种各样的解释．有人根据其语言特性,认为他们是曼努波族的一支,大约在几十年前为躲避一场瘟疫而遁入密林之中的,在与世隔绝的环境中,由于缺乏工具而迅速退化了．此说一出,马上遭到不少人反驳,反驳者指出,如果仅是几十年前走进森林去的,塔桑代人绝不会把农耕狩猎技术忘得一干二净,语言变化也不致于如此之大．他们认为,塔桑代部落至少独立生活了500 年到1000 年之久了．也就是说还在西班牙人到来之前就已不为世人所知．因此,这个原始的穴居部落不会是某个现代菲律宾民族的一个分支,而是古老先民的一支后代,与菲律宾其他民族是平行存在的。

随着塔桑代保护地的开放和考察研究的深入,出现了截然相反的见解．1986 年3月,瑞士和联邦德国的一批记者在访问塔桑代后,得出一个惊人的结论: 关于塔桑代原始人群的报道是一个大骗局．塔桑代人根本不是石器时代的遗民,而是假扮的,是当局为发展旅游招徕游客而精心炮制的骗局．此说见诸报章电视以后,引起的轰动并不亚于当年发现塔桑代人的报道,而且有不少人附和支持．为了探个究竟,同年4—5月间,一支由人类学专家、新闻记者和老考察队员组成的队伍两次重新进入保护地进行考察,最后由美国加利福尼亚大学的佩拉尔塔博士宣布: “塔桑代人绝对真有其事．”自那以来,两种意见各执其是,相持不下,争论至今,也无定论。

实际上两种可能都是有的．菲律宾的自然环境具备少量原始人生存而又不容易为外界发现的条件,当今世界上的原始部落绝大多数生活在热带雨林中,棉兰姥岛就有成片的热带原始雨林,那里气候暖热,植物终年生长,野果累累,溪流中鱼蛙成群,象塔桑代这样人数很少的部落在这里衣食是不成问题的,只要择一合适山洞栖身,就可以生息繁衍下去．其实菲律宾还生存着其他一些原始部落,只不过发展水平较塔桑代人为高罢了．此外,70 年代曾有报道说,在南洋某些岛上的密林中多次发现存活下来的第二次世界大战时期的日本兵,他们被打散后独自在森林中过了几十年野人生活．因此,可以说在菲律宾居住在塔桑代人这样的原始部落不是没有可能的。

然而,具备了原始部落生存的条件和确有这种部落存在毕竟不是一回事．人们怀疑塔桑代人是人为的骗具也不是事出无因,因为大千世界,无奇不有,制造假象招揽游客的事在世界各地屡见不鲜．这么看来,塔桑代人是不是由有关当局一手导演的呢? 只有它们自己才最清楚．(丁笃本)