尼斯湖的水怪“尼西”,自1934 年8月第一次在英国报道以来,迄今已有五十七年了．然而,人们至今还是只能从模糊不清的照片和少数目击者的叙述中略知一二．“尼西”的庐山真面目依然是自然界的一个谜。

狭长的尼斯湖位于苏格兰北部的大峡谷中,常年不冻．湖长39 公里,宽1.4 公里,水深约200 米．这里环境幽静,丛林葱郁,是极好的驾舟游览之地。

1934 年夏天,一个名叫威尔逊的外科医生驾车沿着湖滨兜风,突然透过车窗看见湖里有一怪物,随即用照相机拍了下来,并发表在《每日邮报》上．从此“尼西”(意为有趣的怪物)才为世人的所知。

照片登出之后,确实引起了轰动．但没过多久,就有人开始怀疑．他们认为这张照片是伪造品,湖中的怪物看上去像是一把伞插在沙漠里,难以相信．尽管有此议论、但人们还是不断地涌向尼斯湖,都希望有幸拍到一张“高水平”的照片,以证明这个怪物的存在．遗憾的是,这种希望都落空了。

到1955 年初,苏格兰的航海俱乐部,BBC 广播电台和英国海军部等有关单位曾联合进行一次调查,但没有公布任何材料．据说在相隔5 年之后,即1960 年6月15日,路透社给各报社发出如下一条电讯: “对尼斯湖里水怪传说一事,由来已久．英国BBC 电视台于6月13日夜晚放映了水怪在水中浮游的影片,并作介绍．放映时间仅四十秒．影片一开始,水怪在瞧着什么,过了一会,摇晃着身体,猛然加快速度,掀起一阵白沫后潜入水中．拍摄这部影片的是36 岁的工程师吉姆·狄斯特鲁．虽然这部短片是他在湖畔潜伏了六天六夜才拍成的,但画面显得模糊,真假难以判断．”

1975 年6月20日早晨,美国应用科学院的赖恩斯和英国科学家司科特领导的“尼西探索小组”,把每隔75 秒钟自动拍摄一次的照相机沉入水中进行监视,终于拍下了盼望已久的尼西全身照: 一个庞大的菱形身体连着细长的脖子,小小的脑袋正朝向照相机,两只鳍脚划着水。

前几年,英国《新科学》杂志公布了一项报告,其中曾谈到水怪情况,有一支“尼西考察队”于1982 年夏季借助最新式的超声波雷达在湖里进行探索,在4 个多月的时间内,曾经40 次在湖下深处测定出巨大动物移动的方位,并有数次在68—114 米处(这里是没有淡水鱼的)记录下大动物移动的声音．这个队的负责人塞因说: “虽然我们未能看见水怪,但记录在磁带上那奇特的声音使我们有理由认为这个声音是某种不知其名的动物发出来的．”

尼西究竟是怎样一种动物呢? 有人认为,在中生代,巨大的爬虫类很繁盛,其中,在陆地上爬行的叫恐龙,在空中飞的叫飞龙．在水里游的叫海龙．而海龙又分为具有海豚形状的鱼龙和脖子很长的长颈龙．尼斯湖里出现的水怪的特征,与长颈龙极为相似,很可能是它们的后裔．那为什么早已灭绝了的古生物还能生存至今呢? 他们是这样解释的: 尼斯湖原来是与海洋相连的,由于大陆的漂移,尼斯湖在最后一次冰河时期结束后,被大陆隔断,进入尼斯湖的长颈龙就被封闭在这个食物丰富、缺少天敌的湖中．但是,也有一些科学家对此持否定态度。

1991 年7月24日英国报纸报道,说英国科学家最近决定对尼斯湖进行全面的生物学考察,这项将耗资200 万英镑为时4 年的考察,是继1908 年考察的第二次．它是否能在这方面取得突破性的进展,人们将拭目以待．(徐天淦)