古书中有＂三皇五帝＂的说法,其中＂五帝＂是指东方太皋、南方炎帝、西方少昊、北方颛顼和中央黄帝．而传说中,黄帝是中华民族的祖先．然而,他究竟是人还是神?为什么被称为＂黄帝＂?现在仍然众说纷纭,没有统一的说法。

有学者认为,黄帝是神话传说中的雷电之神,后来才崛起而为中央黄帝．相传他长有四张脸,能同时顾及到东、西、南、北四个方向．无论什么地方发生了事情,总逃不过他的眼睛．后来,他战胜了东、西、南、北四个天帝,建立了自己的神国。

黄帝和炎帝停战言和后组成的统一的部落联盟,成为中华民族的祖先．所以,今天的中国人自称＂炎黄子孙＂。

也有学者认为,黄帝实有其人,他应该是原始社会末期一位部落联盟的首领．《史记·五帝本纪》记载: ＂黄帝者,少典之子,姓公孙,名轩辕．生而神灵,弱而能言,幼而物齐,长而敦敏,成而聪明．轩辕之时,神农氏势衰,诸侯相侵伐,暴虐百姓,而神农氏弗能征,于是,轩辕乃习用干戈,以征不享,诸侯咸来宾从．＂

这些记载似乎说明历史上的黄帝实有其人,是中华民族的形成与发展的创始者．因此,说他是人更有道理．那么,他又为什么被称为＂黄帝＂呢?

据说,黄帝在五个天帝中,是管理四方的中央首领,又因专管土地,而中原的土地是黄色的,故名＂黄帝＂．学者们认为,这反映了上古时期,人们对黄土地的崇拜．古史称他为＂以土德为王＂．后世之人以此而崇尚黄色,把黄色演变成一种权力和尊贵的象征．历代帝王穿的＂龙袍＂、＂马褂＂都是黄色,就是由此引发而来的。

在中国的历史典籍和神话传说中,都有許多关于黄帝的记载,但因年代久远,許多说法都已经无法考证．然而,黄帝作为中华民族的始祖却是不容置疑的。