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胸腺-细胞免疫中枢
来源:世界百科全书 作者:

胸腺位于胸腔纵膈内,是细胞免疫的中枢器官.其主要功能是产生T 淋巴细胞及分泌胸腺激素,使机体保持细胞免疫功能--杀伤外来病菌等,控制肿瘤生长,排斥外来异物.骨髓是T 淋巴细胞的出生地,而胸腺则是T 淋巴细胞的"成长培训中心".在骨髓中生成的是无免疫功能的幼稚淋巴细胞.经过胸腺的培训,才使其分化为成熟的T 淋巴细胞.成熟后的T 淋巴细胞,在胎儿和新生儿期即由胸腺将其转入到外周免疫器官--脾、淋巴结、扁桃体等有关部位定居.T 淋巴细胞并不"安居",还要经常随淋巴循环至血液"出外巡逻",以及时发挥T 淋巴细胞的免疫卫士功能.T 淋巴细胞的主要功能是进行细胞免疫--释放细胞毒性物质,杀伤入侵体内的病菌和病毒,并防御肿瘤生长或排斥异体组织的移植等.胸腺分泌的胸腺激素,不但指挥着机体细胞免疫功能的强弱盛衰,而且它的退化与恶性肿瘤、自身免疫性疾病、老年病等有关。

胸腺的大小和结构随年龄发生明显的变化.新生儿胸腺重10~15 克,青春期更大,为30~35 克,随着性的成熟,胸腺逐渐退化,其中的淋巴细胞减少,而小叶间结缔组织集聚大量的脂肪细胞,到老年时仅重15 克或更低,主要为脂肪组织所代替。

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