立冬后气温下降明显，自然界万物活动趋向静止，草木凋零，蛰虫伏藏准备冬眠，此时天地一片苍茫。通过冬眠以养精蓄锐，为来年春“生”做准备。人体也应顺应自然，“无扰乎阳”。使情志安宁、运动以舒缓柔和为主、“早卧晚起，必待日光”，达到“敛阳摄精”目的，在这万物收藏、趋避寒冷的时节，养生重在一个“藏”字。

潜藏阳气。立冬后养生需顺应自然界闭藏的规律，以收敛阳气为基础。

正如《素问·四季调神大论》提示：“冬三月，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光”，意思是说在寒冷的冬季，不要剧烈运动，否则会破坏人体阴阳转换的生理机能，导致阳气外泄，不利养生。

在起居方面，立冬时节宜早睡晚起，早睡以养阳气，晚起以固阴精，保证充足的睡眠，才能有益于阳气的潜藏。

唐代医家孙思邈说：“冬月不宜清早出，夜深归，冒犯寒威。”即老年人外出活动尽量选择日出之后和太阳未落之时，以趋避寒气。另外，立冬后穿衣需保暖，以防感冒、耗伤阳气，尤其要注意背部的保暖。但也不可过分添衣，因为衣着过厚，时常出汗，则皮肤毛孔开泄，阳气不得潜藏，寒邪易于侵入。

补益肾气。立冬后天气由凉转寒，此时人体肾气会变得旺盛，以适应气候的变化。

中医认为，“肾者主蛰，封藏之本”，明代医家张景岳也指出“以冬寒之气养肾”，因此，立冬后补益肾气都要围绕一个“藏”字。

《素问·阴阳应象大论》：“在天为寒，在地为水，在体为骨，在脏为肾”，冬季肾主令，寒为阴邪，最易伤阳，因此，立冬后要避寒就温，重视足部、下肢、背部的保暖。

立冬时节主气、客气皆为阳明燥金，燥令行事，肝气不舒，生气欠振；燥伤气阴，肺为水之上源，肺肾亏虚，故此阶段气运多致“上燥、中清、肝郁”之格局。民病上燥则口干、心烦、口疮、头痛、眼涩；民病中清则脘腹胀满、便溏或排便不畅；民病肝郁则情志不舒、胁痛、形寒、心慌等不适。