曾国藩在饮食上主张少食、素食、清淡。他日常生活多以素食和蔬菜为主，曾言“吾夜饭不用荤，以肉汤炖蔬菜一二种”。即使军务繁忙，也“常食老米粥以疗脾亏”。他告诫子弟“夜饭不荤，专食素，亦养生之宜，且崇俭之道也”。他深知“脾胃为人后天之本”，肥鱼大肉，皆可损伤脾胃。少食、素食、清淡足可以养脾胃，脾胃得养，自然健康长寿。

曾国藩注重涵养精神，最明显的体现就是“早起”。曾国藩祖辈数代都提倡早起，曾国藩本人更言：“早起为养生第一秘诀。”“早起可以振奋精神。”他一生坚持早起，所谓“一日之计在于晨”，晨起荡涤精神、调理气息，对于公务繁重的曾国藩，自有无穷妙用。这一习惯同时也影响了他的幕僚、将领，当然也包括许多后来人。

曾国藩很注重体育锻炼，他认为强健筋骨是养生的常态之法。他每天坚持饭后走一千步。他还告诫自己的子女、儿媳，要亲自种菜、养猪、织布、下厨，不要随便使唤奴仆。出门要多走路，少骑马坐轿。他曾经给家族晚辈立下一个“日常六功课”规矩，即每天必做六件事，“一曰饭后千步，一曰将睡洗脚，一曰胸无恼怒，一曰静坐有常时，一曰习射有常时，一曰黎明吃白饭一碗，不沾点菜。”他的儿子曾纪泽少年体弱多病，即命其每日早晚各步走五里路。坚持日久，转弱为强。

曾国藩还提倡书法、围棋养生。他把书法作为培养忍耐功夫、颐养身心的一种方法，“每日临一百字，将浮躁处大加收敛。心以收敛而细，气以收敛而静。”在他看来，书法不仅可以调节精神情绪，本身也是一种肢体锻炼。而围棋，则能帮他在繁忙的军务政务之余转换脑筋，放松精神，还在危机紧张时刻镇定情绪、收敛心身。尽管这两种运动很舒缓，但效果却十分明显，而且适合人们长期练习。