汉初一百年的道家哲学，竟可以算得是中国古代哲学的一个大结束。古代的学派，除了墨家一支之外，所有精华，都被道家吸收进去，所以能成一个集大成的学派。这是汉代道家的特色。如今且引司马谈《论六家要指》的话，作我这段议论的证据。他说：

夫阴阳、儒、墨、名、法、道德，此务为治者也，直所从言之异路，有省有不省耳。（此下论各家得失）……道家使人精神专一、动合无形，赡足万物，其为术也。因阴阳之大顺，采儒、墨之善，撮名、法之要，与时推移，应物变化，立俗施事，无所不宜，指约而易操，事少而功多。……（此下分论各家得失）……道家无为，又曰无不为，其实易行，其辞难知。其术以虚无为本，以因循为用。无成势，无常形，故能究万物之情。不为物先，不为物后，故能为万物主。有法无法，因时为业；有度无度，因物与合。故曰：“圣人不朽，时变是守。”

虚者，道之常也；因者，君之纲也。群臣并至，使各自明也。其实中其声者谓之端，实不中其声者谓之窾（音款，空也）。窾言不听，奸乃不生，贤不肖自分，白黑乃形。在所欲用耳，何事不成。乃合大道，混混冥冥。光耀天下，复反无名。

凡人所生者，神也；所托者，形也。神大用则竭，形大劳则敝，形神离则死。……不先定其神，而曰我有以治天下，何由哉？（《史记》卷一三〇）

看他说道家“因阴阳之大顺，采儒墨之善，撮名法之要”，便是说道家是一个集大成的学派。

读者须知“集大成”三个字，不过是“折衷派”的别名。看得起他，就说是“集大成”；看不起他，就说是“折衷派”。汉代道家属于折衷派，自不可讳。但这一派却真能融合各家的好处，真能把各家的学说格外发挥得明白晓畅。所以我觉得他颇当得起“集大成”的称号。

汉代的道家哲学，最完备的莫如《淮南子》一部书。