武当武功以“反者道之功”为原则，吸取诸家兵法的合理内核，形成了“守柔处雌”的战略理论。

哲学家认为，事物不仅是对立的、统一的，而且是运动的、发展的，向其相反的方向变化的。“正复为奇，善复为妖”，“祸兮福所倚，福兮祸所伏”《老子·五十八章》。老子认为，正阵可以转化为奇阵，善良可以转化为妖孽，祸中伴随着福的征兆，福里潜伏着祸的根苗。根据这一转化规律的认识，提出了“反者道之功，弱者道之用”(《老子·四十章》)的观点。意思是说，道的运动是“反”，是向相反的方向转化的；事物强大了，就会引起衰老，有意造成事物的强大，是违反道的原则的，因为这会促进它早日结束它的生命，“强梁者不得其死”（《老子。三十章》）。认为最好经常自在柔弱的地位，不必转为坚强，这样就可以避免走向死亡的结局。

老子说：“上善若水，水善利万物而不争”(《老子·八章》)；由于水不争，“故天下莫能与之争”(《老子·六十六章》)；又说：“知其雄，守其雌”，“知其荣，守其辱”，“知其白，守其黑”(《老子·二十八章》)，老子深知什么是雄强，却安于守雌柔，虽深知什么是光荣，却安于处卑辱。这种贵柔崇雌，崇弱尚下的思想对武当拳功的拳理拳法的影响是极大的，构成了对武当武功“尚意不尚力，贵化不贵抗，尚走不尚顶”等守柔处雌的显着特点。