道家在“慈心于物”方面，对动植物予以较多的关注。道家把动植物看作是有灵性的，就像对待人那样对待动植物。《太上虚皇天尊四十九章经》说：“子欲学吾道，慎勿怀杀想。一切诸众生，贪生悉惧死。我命即他命，慎勿轻于彼。口腹乐甘肥，杀戮充饮食。能怀恻隐心，想念彼惊惧。故当不忍食，以证慈悲行。”认为对待自然界的一切生命，都应当怀有对待人的生所具有的那种恻隐之心。

放生的目的是为了救生，以慈善心，慈悲行救助弱小生命脱离死亡，重新获得生机，还其自由，让它们在相对良好和安全的环境中，完成其生命的正常过程。所以放生应当遵守一些基本的准则和要求进行。放生前应当施行一定的合理的方法，确保所要放生物命的健康，这包括以五谷饲养其命和以五德能量饲养、安抚、净化、植善根于其灵性之中。同时要设身处地的考虑放生后它们生存的环境，寻找和确定良好的放生地点，确保救生的义举能够成功有效。

附文：大善——兴建大利

协助建设公共设施，譬如开渠导水，修筑堤防，修建桥梁、救济贫困等，有钱出钱，有力出力，都算兴建大利。

不管是官方还是民间，都会说修桥铺路是造福子孙后代的大功德，只因修桥能度千万人，铺路者能利万千人。所以，我们现在在各处集资修路修桥的地方都很容易看到镌刻着出资人名字的功德碑。在大理州剑川县有座与金沙江上铁链桥同名的风雨桥金龙桥，桥亭上也有一副楹联：崇善怀德寸心昭日月，修桥铺路阴骘积儿孙。由此可见一斑。