“南华”一词究竟什么含义？

至于南朝道家徒所称“南华”的含义，北宋陈景元在《南华真经章句音义叙》中说：“陶隐居《真诰序录》曰：‘庄子受长桑公微言，撰内篇七卷。以三言为题者，当是法璇玑之环转，三景之焕明。’”又在《南华真经章句音义》卷1中说：“南华者，义取离明英华，发挥道妙也。”“离明”谓日光，语本《易？离》：“离为火，为日。”唐孔颖达疏：“离为火，取南方之行也；为日，取其日是火精也。”说明所谓“离明英华”，与“法璇玑之环转，三景之焕明”之义相近，盖皆本于陶弘景《真诰》所谓庄子“服北肓火丹，白日升天，上补太极闱编郎”（卷14）、《庄子》“当是璇玑七政，以齐八方”（卷19）之说，谓庄子及其著作有如日光一样璀璨夺目，足可照耀八方。由此看来，“南华”一词亦当由南朝道家徒最先赋予了其特殊含义。总之，庄子及其著作早在南朝时已与“南华”二字结下了不解之缘，唐玄宗天宝元年仅是依旧号而诏庄子及其著作为“南华真人”和“《南华真经》”而已。

“南华”之号当出自南朝道家徒所为

《册府元龟》卷882载：“后周韦夐，高尚不仕，与族人处玄及安定梁旷为放逸之友。周弘正造夐，谈谑尽日，恨相遇之晚也。”这条材料，乃是综合《周书》卷31、《北史》卷64、《通志》卷157等所载有关文字而来，说明梁旷亦颇喜放逸谈谑，所以上追放达不羁的庄子，而著有《南华论》一书。就此说来，南朝某些谈玄家或许就以“南华”称庄子。但从更多的文献资料来看，庄子有“南华”之号，当出于南朝道家徒之所为。

成玄英在《庄子疏序》中说：“其人姓庄名周，字子休，生宋国睢阳蒙县，师长桑公子，受号南华仙人。”成玄英是唐初著名道士，曾隐居东海（今江苏北部），唐太宗贞观五年被召入京，加号西华法师。他所谓庄子“师长桑公子，受号南华仙人”云云，清四库馆臣在为其《庄子疏》作提要时即指出“殆出《真诰》之类”。