中南民族学院学报

水崇拜气生命观对道家的影响还表现在道家的基本信仰方面。道家的基本信仰是“长生不死”、“肉体成仙”。道家关于“长生不死”信仰理论的阐发，是以水崇拜气生人、生天地万物观念为理论根据的。正是根据气生人的观念，道家把人的生命看作是由气构成的，因而提出了“长生不死”的秘诀及其途径。

道家认为人的生存与气密切相关。《抱朴子》说：“夫人在气中，气在人中，自天地以至万物，无不须以气生者。”道家还把精神看成是一种气。《太平经》说：“气生精，精生神，神生明”。《老子想尔注》则把人的精神说成“精气”，“人之精气满藏中。”基于人的生命由气或精气构成的观念，道家提出了“长生不死”的秘诀：保存精气。《老子河上公注》说：“专守精气使不乱，则形体能应之而柔顺。”“人能抱一，使不离身则长存。一者道始所生，太和之精气也。”精气能使身体内部得到调理，所以，人必须守住精气，使不离身。人的身体精气长存，则可以长生不死。

所谓长生不死，既要求肉体不坏，又要求精神长存，并与肉体相结合。然而，从一般常识的角度来理解，这是不可能的；因为人总是要死的，人死形体便要腐烂。但是，道家对此有解决的办法——修炼成仙。所谓修炼，就是要使人的肉体变得和“气”一样轻，同时，使人的精神能够长居其中。这样，就可以“肉体飞升”，成为长生不死的神仙。修炼方法之一便是所谓“服气”。“服气”就是“食气”，而不食五谷，以便把身体炼得轻如“气”。可见，所谓长生不死就是把肉体修炼得轻如气以升天，真是玄而又玄。