陆西星（1520～1606）为明代内丹东派开创者。字长庚，号潜虚子。扬州兴化（今属江苏）人。擅文词，兼工书画。尝为诸生（秀才），颇有名望；但九次参加乡试，皆不中。乃弃儒为道，入山隐居。后声言吕洞宾降临其北海草堂，住二十日，亲授丹诀。

自称：“嘉靖丁未（1547），以因缘得遇吕祖于北海子池之草堂，弥留欵洽。嗣后常至其家。……既以上乘之道勉进潜虚，并授以结胎之歌，入室之旨，及吕公自记数十则，终南山人集十卷。……研寻二十载，流光如箭，甲子（嘉靖四十三年，1564）嘉平（阴历十二月），潜虚乃遯于荒野，……遂大感悟，由是入室求铅，不数载而事毕。”后将此授受情况，写成《宾翁自记》《道缘汇录》。自称得吕洞宾真传，著书立说，阐发内丹之旨，遂开内丹东派，被后世道士尊为内丹东派之祖。

著作有《方壶外史》八卷，包括经典注释及丹法十五种，《南华附墨》八卷；晚年参禅，又作《楞严述旨》十卷，《楞严经说约》一卷。《四库全书总目提要》卷一百四十七《道家类存目》著录其《南华经副墨》八卷云：“大旨谓南华祖述《道德》，又即佛氏不二法门，盖欲合老释为一家。其言博辩恣肆，词胜于理。其谓《天下篇》为即《庄子》后序，历叙古今道术，而以己承之，即《孟子》终篇之意，则颇为有见，故至今注《庄子》是篇者，承用其说云。”

此外，中国著名神怪小说《封神演义》一百回，其明舒载阳刊本卷二题云“钟山逸叟许仲琳编辑”，本世纪三十年代孙楷第、张政烺先生根据《曲海总目》所记，已指出此书实为明道士陆西星所作，近人柳存仁又根据陆西星行谊，结合《封神演义》的思想内容作了进一步论证，证据确凿，似可定谳。鲁迅《中国小说史略》认为此书根抵，“则方士之见而已”。