传说中的陈抟老祖，北宋著名的道家学者、养生家。陈抟喜好读《易经》，根据《周易》中卦象和爻象，以及用卦象和爻象表现世界生成发育的万有现象，从中寻求万物变化的规律。陈抟在易经象数理论方面颇有建树，《先天图》是其象学代表，所谓“数”，《易龙图》是其数学代表。

陈抟，五代、宋初著名道士，易学大师，通三教之学。字图南，号扶摇子。《宋史·陈抟传》记为亳州真源人（今河南鹿邑东），另说见李宗谔《普州图经》、王象之《舆地纪胜》等，谓其为普州崇龛（今属重庆）人。陈抟生于五代，《中国道家史》引《群谈采余》说，有渔人在河中拾得，“乃从渔人姓陈”。他曾作《无极图》，刻于华山石壁（黄宗炎《太极图辩》中称此《无级图》为得吕洞宾所传授）。又作有《先天图》，刻在华山石壁。

其宗教思想融儒、释、道三家学说，启宋代三教合一的思想潮流。 陈抟道家丹道思想，主张性命双修，养生内炼，澄思息虑，调气入静，顺应大道，以传统的道家学说为核心，吸收儒家、佛教的思想，构成一套系统的内丹理论，为宋、元道家内丹派的形成奠定了基础。

陈抟一生著述颇丰，撰有《指玄篇》、《三峰寓言》、《高阳集》、《钓潭集》、《正易心法》，著《太极图》、《先天图》、《易龙图》，刻《无极图》于华山石壁。陈抟曾跟四川道士何昌一学习“锁鼻术”——即不让气从口鼻进出的高深气功术，所以精于睡功，睡下去少则一月，多则半年，有时甚至三年。他经常在华山高卧数月，以睡方和睡功传道，以“善睡”闻名天下，有“睡仙”之称。