道家八仙之一。元代全真教奉为“正阳祖师”，北五祖之一。其说始于五代、宋初。相传姓钟离名权，号“正阳子”，又号“云房先生”。

《列仙全传》说：钟离权，燕台人，号云房先生，为汉朝大将，在征讨吐蕃中，被上司粱翼妒嫉，只配给他老弱残兵三万人，刚到达目的地就被吐蕃军劫营，军士落荒而逃。钟离权也逃至一山谷，而且中途还迷路了。可是“吉人自有天相”，遇上一胡僧，将他带至一小村庄说：“这是东华先生的住处。”然后告别而去。过了一会儿，忽听有人说：“这必定是那碧眼的胡人多嘴的缘故。”见一老人披着白色的鹿裘，扶着青色的藜杖，问钟离汉道：“来者可是汉大将军钟离权为什么不来宿于山僧之所?”钟离权大惊，知道遇上了异人，于是诚心学道，向老者哀求学习救世之道。老者传授钟离权“长真决”，及金丹火候和青龙剑法。钟离汉后来遇见华阳真人，又遇上仙王玄甫，学得“长生决”。最后在崆峒山紫金四皓峰居住，得到“玉匣秘诀”，修成真仙。玉皇大帝封他为“太极左宫真人”。

另一说钟离汉为唐朝人，与吕洞宾同时，自称“天下都散汉钟离权”，后人或以“汉”字属下读，故一称“汉钟离”。王重阳创立全真教，奉“钟离汉”为“正阳祖师”，位列北五祖之二（王玄甫，钟离权，吕洞宾，刘操，王重阳）。

有关钟离权的记载，约出现在五代、宋初之际。《宣和年谱》、《夷坚志》、《宋史》等书都有他事迹的记载。只是后来讹传其名为汉钟离，才附会为东汉人。其父钟离章为东汉大将，以征北胡有功，封燕台侯。其兄钟离简为中郎将，后也得道成仙。钟离权在八仙之中成仙较早，名气较大，钟离权曾经十试吕洞宾，度吕成仙，还传授吕“点石成金”的道法。也因为此法，钟、吕受到民间的崇奉，认为有护佑金矿、财运的功能。

钟离权与吕洞宾——后世常合称“钟吕”，为著名内丹大家。从宋元的南宗、北宗，到明清的东西二派，他们都自称得钟吕之真传。为了使钟、吕具有广泛的号召力和影响面，自北宋以来，道家中人就开始编造故事，神化钟、吕，尤其是吕洞宾。这样一来，出现了有关钟、吕的大量记载，钟、吕成为神仙，列居唐宋八仙之中。

留世著作：《还丹歌》、《破迷正道歌》、《灵宝毕法》《题长安酒肆避三绝句》等。