道家在汉末时又有一变，这时张道陵的道术，后来成为江西龙虎山天师世家的道统，宋元以后，又成为道家一大派系而称为“正一派”。但在东晋时期，许旌阳在江右以道术整治南昌、九江间的水利，提倡传统文化的孝道，创立净明忠孝教，是道家净明派祖师，道家尊为许真君，在道家流派中与张道陵、葛玄、萨守坚共为四大天师。其平生行谊、丰功伟绩，永铭人心，《神仙传》中记载，称其功成德就之日，整座家宅拔地飞升，犹如汉代传奇淮南王鸡犬升天的故事。

他在道家中的地位，被尊为历代仙班中数一数二的富贵神仙，对于后世道家的影响极大，虽与张道陵创教的时代不同，而且南辕北辙，互不相关，但其簸扬南方道家思想，深入世俗人心，成为民间习俗所说的江西庐山道法，与江南句容的茅山道法互为雄长，成为中国道家建教的功臣，功绩斐然。 按：《十二真君传》所称：

许真君，名逊，字敬之，本是汝南人。祖父名琰，父亲名肃，家族世代崇尚道家。东晋尚书许迈，散骑郎常侍护军长史许穆，都是许逊家族中的子弟。许真君年少弱冠，遇到师大洞君吴猛，传授他三清法要，开始正式学道。后被乡民推荐成为孝廉，官拜蜀州的旌阳令。不幸遇到晋室皇朝纷乱，于是弃官归去。听说许逊挂冠东归后，启程时，百姓送者蔽野；有的为他建生祠、画神像，终年祭祀；有的千里跟随来到西山，聚族而居，与许逊为伴，都改姓许，人称“许家营”。

后因与吴猛同游江左，又遇到王敦作乱，二君仍假为符祝求谒于敦，想要制止王敦之暴乱，而保存晋室皇朝。而王敦起乱之心已决，凡挡着必死，适时盛怒之下想要杀死郭璞，许真君突然掷杯在梁间，杯在空中不断飞舞，因王敦等人皆把注意放在飞杯上，许逊连忙携着郭璞隐身遁去。

后遂举家避乱于江西，往来于庐山、南昌之间，相传以法术斩蛟龙而安定豫章之水厄，他不仅为豫章治水，还到湖南、湖北、福建等地消除水患，赢得人民的广泛尊崇，人们感戴其功德，历世不衰，现在南昌省会每年秋季朝拜万寿宫之举，即为祭祠许真君之功德。

许真人以弘扬忠孝为敦品立德之本，以立功济世为普利民生之基，其道功修炼的方法，并重男采战，具房中之法。据《净明忠孝录》所载但谆谆告诫，如非具大功大德者，切勿妄图，否则必致身败名裂，下堕泥犁。盖欲完成人间富贵而又飞升上界而作神仙，必须砥砺德行，方合于自助天助的宗旨。

由此可见许旌阳创建忠孝为主的道家，完全是传统文化儒道本不分家的道德主张。其平生行谊，较之张道陵创五斗米道的作风，虽形同而实异。传说许逊活到一百三十六岁，于东晋宁康二年八月初一日，合家四十二人一齐飞天成仙，世人尊奉他为“许仙”。东晋朝廷为了表彰他的功德，将旌阳县改名德阳县。后人在他居住地西山建起许仙祠。宋代，许逊极得宋代皇室尊崇。政和二年，诰封许逊为“神功妙济真君”。后又仿西京崇福宫规制，在洪州西山改建玉隆万寿宫。建筑宏伟壮观，为宋代著名道观。