列子名列御寇，是战国时期道家代表人物之一。或称列圄寇、列圉寇，《列子新书目录》中刘向认为列子是郑国人，《历世真仙体道通鉴》也记述列子是郑国人，居住在郑国四十年，无人知其是何人。列子的活动时期应该是约于战国早中期间，与郑繻公同时，晚于孔子而早于庄子。

唐玄宗天宝元年（公元742）封为“冲虚真人”，所著《列子》诏称《冲虚真经》；宋徽宗封为“致虚观妙真君”。

相传列子之学，本于黄帝、老子为宗。他曾向关尹子问道，拜壶丘子为师，后来又先后师事老商氏和支伯高子，得到他们的真传。

《冲虚至德真经》前有《列子传》，谓其“居郑圃四十年，人无识者。初事壶丘子，后师老商氏友伯高子，修道九年之后，能御风而行。或说，早年长期隐居修道，自铸学说，家贫而不受人辞，中年以后曾游学齐卫等国，崇尚黄老之学，与伯昏瞀人一同从学于拜壶丘子。

《述异记》中说，列子常在立春日乘风而游八荒，立秋日就反归“风穴”，风至则草木皆生，去则草木皆落。

列子的学说，刘向认为：“其学本于黄帝老子，号曰道家。道家者，秉要执本，清虚无为，及其治身接物，务崇不竞，合于六经。”《尔雅.释诂》邢昺《疏》引《尸子.广泽篇》及《吕氏春秋 不二》说：“子列子贵虚”。《战国策.韩策》有：“史疾为使楚，楚王问曰：‘客何与所循？’曰：‘治列子圄寇之言。’曰：‘何贵？’曰：‘贵正’。”张湛《列子.序》认为：“其书大略明群有以至虚为宗，万品以终灭为验，神惠以凝寂常全，想念以著物为表，生觉与化梦等情。巨细不限一域，穷达无假智力，治身贵于肆仕，顺性则所至皆适，水火可蹈。忘怀则无幽不照，此其旨也。”列子认为“至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤”。他因为穷而常常面有饥色，却拒绝郑国暴虐的执政者子阳馈赠的粮食。其弟子严恢问之曰：“所有闻道者为富乎?”列子曰：“桀纣唯轻道而重利是以亡！”列子还主张应摆脱人世间贵贱、名利的羁绊，顺应大道，淡泊名利，清静修道。

列子著作为《列子》，有旧本二十篇，西汉刘向、刘歆父子去其重复，存者八篇，《汉书.卷三十.艺文志第十》有“刘向说…列子八篇。名圄寇，先庄子，庄子称之”句，应该是刘向、刘歆父子，或同时代其他人整理的八篇。但不知何时已佚失。

今本《列子》版本不下几十种，书前大多存有刘向所撰的《序》或张湛（东晋时人）所作的《序》，各版本内容相差不远，有大量寓言、民间故事、神话传说等，书中旨意大致归同于老、庄。

今人杨伯竣先生的《列子集释》，征引了历代主要注疏，又附录了《张湛事迹辑略》及刘向、张湛卢重玄、陈景元等的序文，和柳宗元、朱熹、高似孙、叶大庆、陈三立、梁启超、马叙伦、武义内雄、杨伯峻等的考校辨伪文字。