唐朝初年,药王孙思邈带着徒弟云游到了四川的青城山。披荆斩棘,旅途劳顿,采集药材,师徒二人累了,便在混元顶青松林内歇脚。忽见林中山洞边一只大雌鹤,正带着几只小鹤嬉戏。药王正看得出神,猛然听见几只小鹤惊叫,只见那只大雌鹤头颈低垂,双脚颤抖,不断地哀鸣。药王当即明白,这只雌鹤患了急病。第二天,天刚亮,药王师徒又到青松林。在离鹤巢不远的地方,巢内病鹤的呻吟清晰可辨。又隔了一天,药王师徒再次到青松林时,白鹤巢里已听不到病鹤的呻吟了。抬头仰望,几只白鹤在空中翱翔,嘴里掉下一朵小白花,还有几片叶子,很像红萝卜的叶子。药王让徒弟捡起来保存好。几天过去了,雌鹤竟完全康复,率领小鹤们嬉戏如常了。药王观察到,白鹤爱去混元顶峭壁的古洞,那儿一片绿茵,花、叶都与往日白鹤嘴里掉下来的一样。药王本能地联想到,雌鹤的病愈与这种药有关。

经过临床观察,他发现这种植物有活血通经,祛风止痛的作用,便让徒弟携此药下山,用它去为病人治疗,果然灵验。药王兴奋地随口吟道: “青城天下幽,川西第一洞。仙鹤过往处,良药降苍穹。这药就叫川芎吧！”川芎由此而得名。

川芎,又名大川芎,为伞形科多年生草本植物川芎的根茎,为四川特产药材。中医认为,本病性味辛温,入肝、胆、心包经,有活血行气,祛风止痛之功,适用于气滞血瘀所致的各种疼痛。本品辛香温散,温通血脉,既能活血祛瘀以调经,又能行气开郁而止痛,能通达气血,为血中气药,适用于气滞血瘀诸症,如月经不调,痛经,闭经,难产,产后瘀阻腹痛,胸胁作痛,跌打损伤,疮痈作痛等。本品又具升散之性,能上行头目,为治头痛要药,适用于各种头痛症。《神农本草经》言其“主中风入脑,头痛,寒痹,筋脉缓急,金疮,妇人血闭无子”。药理研究表明,本品含生物碱等,能扩张冠状动脉,增加冠脉血流量,改善微循环,抑制血小板聚集。川芎嗪能透过血脑屏障,有利于中枢神经系统及脑血管疾患。有镇静作用,加强子宮收缩,甚至痉挛,大剂量则转为抑制,使收缩停止。本品性升散,阴虚阳亢者慎用。孕妇及月经过多者慎用。有出血性疾病者不宜选用。

川芎粥: 川芎１０克,大米１００克,白糖适量。将川芎择净,放入锅内,加清水适量,浸泡５～１０分钟后,水煎取汁,加大米煮粥,待煮至粥熟后,白糖调味服食,每日１剂,连续３～５天。可活血行气,祛风止痛。适用于气滞血瘀所致的各种疼痛,头痛及风湿痹痛等。