《素问·阴阳应象大论》中将五音与天、地、身、心相联系，将角、徵、宫、商、羽分属木、火、土、金、水，从而五音与五脏相通，有了“五脏相音”学说，即宫声入脾，商音入肺，角声人肝，徵声入心，羽声入肾。

在《左传》、《国语》、《管子》等史籍中也可看到五音与阴阳五行的关系。与五行的相生、相克相似，五音也是对立统一的，宫生徵，徵生商、商生羽、羽生角，羽属水，角属木，它们之间于调式上为主属关系，此为相生；而商、角属金、木；徵、羽属水、火，均为大二度，系不协和音程，在传统音乐中属相克。

音乐的内蕴是以人的情感为轴心的，古人就将五音各调所发出的精神效应进行归类：“宫音和平雄厚，庄重宽宏；商音慷壮哀郁，惨怃健捷；角音圆长通澈，廉直温恭；徵音婉愉流利，雅而柔顺；羽音高洁澄净，淡荡清邈”。由五音的精神效应所决定，故“闻宫音，使人温舒而广大；闻商音，使人方正而好义；闻角音，使人恻隐而爱人；闻徵音，使人乐善而好施；闻羽音，使人整齐而好礼。”“五脏相音”学说在音乐养生中具有重要意义，正如《内经》中所指出，宫为脾之音，大而和也，叹者也，过思伤脾，可用宫音之亢奋使之愤怒，以治过思；商为肺之音，轻而劲也，哀者也，过忧伤肺，可用商音之欢快使之高兴，以治过忧，这也就是说，属本脏之音均可用于治疗本脏病，当然我们还可根据五行生克的规律，用于治疗他脏之病。

一般说来，宫调式和徵调式色彩明亮，具有健脾、养心的作用，羽调式和角调式色彩上较暗淡，具有补肾、舒肝的作用，商调式介乎两者间，可使人感欣慰而有清肺之功效，因此根据不同的症情，依据五行学说选用适当的音乐可获得较好养生效果。