道家经典“太平经”中说：“少食为根，真神好洁，粪秽气昏。”东晋名道葛洪认为：“欲得长生，肠中常清。”因人体摄入过量食物后，会大大增加消化等功能负荷，使肠胃、心肺、肝胆都得不到休息，影响了寿命。

道医的提出了少食的饮食方法：

一、“食欲少而数，不欲顿多难销”，是指要少食多餐。

二、“先饥乃食，先渴而饮”，这是说应该有规律的饮食，在饥饿、口渴之前，就应该进食、饮水。否则，“恐觉饥乃食，食必多；盛渴乃饮，饮必过”。这显然对身体是有伤害的。

三、就总体而言，人们应该通过调养身心，尽量保持低热量的饮食平衡，“所食愈少，心愈开，年愈益；所食愈多，心愈塞，年愈损焉”。

素胜于荤

道家提倡以素食为主，慎用荤腥食物。“神农经”曰：食谷者智慧聪明，食石者肥泽不老谓炼五石也，食芝者延年不死，食元气者地不能埋，天不能杀。是故食药仙药者，与天地相弊，日月并列。道书“释斋有九食法”也指出：粗食者，麻麦也；蔬食者，菜茹也；节食者，中食也。……粗食，止诸耽嗜；蔬食，弃诸肥腯；节食，除烦浊服精，其身神体成英带。

味无味

自古以来老子强调“味无味”，是希望人们食之清淡和认真仔细地吃出食物中的精微营养。饮食不宜过浓，过甜、过酸、过咸、过辣，皆要比平常所吃惯的口味稍微清淡，白煮清蒸宜多，红烧煎炸宜少，十分鲜味也不相宜。