有些人听不见象蟋蟀的鸣声或蝙蝠的吱吱声那样尖锐的声音．这些人的耳朵并不聋——他们的听官很好,可是他们竟听不见非常高的音调．丁铎尔肯定说,有些人甚至连麻雀的叫声都听不见。

一般说来,在我们附近发生的振动,我们的耳朵觉察不到的多得很．如果一个物体一秒钟振动的次数不到16 次,这声音我们就听不见．如果振动高到15,000 到22,000 次以上,我们也听不到它．各人能够察觉的音调的最高界限是各不相同的；老年人的这种最高界限可以低到每秒钟6000 次．因此有时候会发生这样的怪现象: 有些人能听到刺耳的高音,有些人却不能听到。

有许多种昆虫(象蚊子和蟋蟀)发出的声音,振动次数是每秒钟20,000 次．这些音调当然是有些人听得见,有些人听不见．有些不能觉察高音的人,往往在别人觉得杂乱以及有非常刺耳的声音的地方,感到十分安静．丁铎尔曾经谈到有一次他和一位朋友在瑞士游玩的时候遇到的一件跟这类似的偶然事情,他说道: “大路两旁的草地里到处都是昆虫．在我听来,这里的空中充满着尖锐的虫鸣声,可是我的朋友却什么也听不见: 昆虫的音乐越出了他的听觉范围．”

蝙蝠的吱吱声比昆虫的刺耳的鸣声要低一个八音度,那就是说,在这种情况下空气振动的次数还要慢一半．可是也有人因为他们的音调觉察力的最高界限还要低,所以蝙蝠对于他们说来也是一种不会发声的动物。

相反地,正象巴甫洛夫的实验室里所证明的那样,狗却能够察觉振动次数高到每秒38,000 次的音调,但这已经是“超声”振动的领域了。