把一柄伞撑开,伞头着地,然后把它的柄转动起来,很容易使它很快地继续旋转．现在,试把一个小球或纸团丢到伞里去: 那东西并不停留在伞上,却给抛了出来．这个把小球或纸团抛出来的力量,一般人常常不正确地叫它“离心力”,实际上这只是惯性的作用．小球或纸团并不是依半径的方向移动,而是向跟圆运动的路线相切的方向抛出去。

有些公园有一种“魔盘”的设备,正是根据这个道理构造的．参加“魔盘”游戏的人,就有机会亲自感受惯性的作用．参加的人,随自己高兴,在那个大圆盘上站着也好,坐着也好,卧着也好．圆盘底下的一部电动机就会缓缓地依着圆盘的竖轴把它旋转起来．起初转得比较慢,后来越转越快．于是,因了惯性的作用,圆盘上的人便开始向它的边上滑去．这个滑动,起初还不大容易觉察,但是当这些“乘客”离开圆心越来越远,滑到了越来越大的圆周上,这个惯性的作用也就会越来越显著．最后,无论你花多少力气想继续停留在原地,也不可能了,终于你给从这个“魔盘”上抛了出去。

我们的地球事实上也是同样性质的一个“魔盘”,只不过尺寸大得多罢了．地球虽然没有把我们抛出去,但是至少它减轻了我们的体重．因此,譬如说,在赤道上的人(赤道是地球上转速最大的地方)的体重由于这个原因所减轻的,竟达到原来体重的300 分之一．假如把影响体重的别的因素也计算在内,赤道上人体体重一共要减少百分之0.5(就是200 分之一),因此,一个成年人在赤道上的体重,要比在两极上的时候减少大约300 克。