法国天文学家弗拉马利翁曾写过一本科学幻想小说,书中描述了一位以大于光速运动的主人翁在宇宙空间旅行,碰到了一系列不可思议的奇迹: 如发射的炮弹倒飞回炮口里,死去的人又复活了等等．当时爱因斯坦对这本书极为不满意,爱因斯坦认为超光速的情况是不可能的．如果一个人以超光速运动,他将会返老还童,甚至返回到母腹子宫内,超光速完全是无稽之谈。

应该说在本世纪五、六十年代之前,就人们所认识的限度而言,爱因斯坦的观点应该是正确的: 超光速是不可能的．可在七十年代前后,射电天文学家却发现,宇宙中有4 个致密的河外类星体射电源．河外射电星体有时会抛出一、两对射电星云——射电子源,这似乎是一次猛烈爆炸引起的,它们彼此高速分离,其中大约有半数出现超光速运动,甚至达到光速的5 倍至10 倍。

这些难以解释的现象有些使科学家们胆怯,生怕被不精确的测量所愚弄．可美国和西德的一些科学家经过十多年的认真观测,积累了足够多的数据,令人信服地证实他们的观测是真实的．这就是说,超光速粒子在茫茫宇宙中是客观存在的．面对这种出乎意料的结果,众说纷纭,各种猜测,假说应运而生．1967年,美国哥伦比亚大学范伯格提出一种假设,即认为,在宇宙空间中存在另一个由速度超过光速的粒子(称之为“快子”)组成的宇宙,在由这种由“快子”组成的宇宙空间中,一个能量为零的粒子是以无穷大速度运动的,而且若它们获得的能量越多,反而运动速度越慢,直到获得无穷大能量后,速度才减慢到光速．这正好与我们这个宇宙中的情况相反: 在我们这个宇宙中,一个静止物质能量最小,当它获得能量后,就开始运动,而且获得能量越多,运动速度就越快,直到获得无穷大的能量后,物体速度也达到极限,即光速。

在快宇宙中(由“快子”组成的宇宙),任何情况下,一个超光速粒子不可能比光速运动得慢,而在我们的慢宇宙中,任何情况下,一个物体不可能比光速运动得快,由此可见,光速正是两个宇宙的分水岭。

如果一个“快子”在真空中运行,则它经过时必须要留下一道可以探测的光迹,虽然目前实验室里还从来没有发现过“快子”,但从数学公式的推算看,“快子”是可能存在的,所以科学家们都希望能快些捕捉到“快子”。

总之,超光速之谜是令人神往的。