荷兰是世界上地势最低的国家,全国有百分之二十四的土地低于海平面．在其境内,河流交错纵横、湖泊星罗棋布,横贯欧洲大陆的莱茵河就在这里奔腾入海．泽兰是这低国之中最低的地方,它忽沉忽浮、忽大忽小,常常淹没在北海的波涛之中．泽兰人民为了向大海争土地,围海造田,筑起了拦海大坝．但是,他们并没有因此而觉得万事大吉了,而是时时提防着拦海大坝的决口。

1865年5月24 日深夜,人们担心的事情终于发生了,高高的拦海大坝在一刹那间张开了一张巨口,海水象千万只禁闭在铁笼中多年的饿虎猛兽,向人们狂奔而来,吞噬着一切．波涛的呼啸声,人们凄楚的呼号声,顿时交织在一起,谱出了一曲悲壮的“交响曲”。

就在这时,在一条无舵无浆的木船上,躺着一位即将临产的孕妇．突然一个巨浪,把她的小船推到一个叫佐尼马丽的地方,小船撞击在漂在水面上的大木头上．这突如其来的一撞之下,一个小生命就在漂泊之中呱呱坠地了。

这个小生命就是伟大的物理学家塞曼!

中学毕业之后,塞曼进入了莱顿大学．然而,泽兰毕竟是个小地方,大城市的花花绿绿使这位从未到过大城市的小伙子眼花缭乱、目不暇接．他也象一些青年那样追求“时髦”,把大量的时间花费在嬉戏玩乐上,致使当年的期终考试,物理竟得了个不及格!年迈的老母看到成绩单时,心里真是百感交集．她把塞曼出生的情景,北国的艰辛一一叙说．母亲的话深深地打动了塞曼,他从此一头扎进了知识海洋．毕业后,由于成绩优异,他被母校聘为助教。

1896年,在他的老师洛伦兹的鼓励和帮助之下,他终于发现了物理学上著名的塞曼效应．这一发现使塞曼在物理学界顿时名声鹤起．塞曼效应后来被证明为是探索原子结构的有用工具,对泡利原理的发现、电子自旋的发现,对发光机制的详细的了解以及更多的事情都是具有决定意义．它与量子力学完全符合,成为量子力学重要的实验基础．他和他的老师洛伦兹也因此获得了1902年的诺贝尔物理学奖。

塞曼并未因荣誉而满足,而是在科学的征途中继续探索．在物理学的许多方面,他都有自己独到的创见．他是一个造诣极深、誉满全球的物理学家。