只要有光、就会有影子．因此有“立竿见影”、“形影不离”之类的成语．地球上到处都有影子,而且,各处的影子都不相同．在赤道地带,那儿正午的太阳高悬天空,影子变得很小,人们好象踩着自己的影子走路．而在两极地带,那里太阳不论什么时候都是斜照的,影子在茫茫的雪原上伸展得很远。

在我国河南省登封县,有一座我国现存的最早的天文台——登封观星台．它是我国元代著名天文学家郭守敬建造的．这个古天文建筑由台身和石圭两部分组成．台身高9.46 米,石圭高9.75 米,石圭长度为31.19 米．石圭与直壁、横梁组成一个观测日影的仪器(如图所示)．太阳照在观星台上,横梁的影子就投在石圭上,石圭象一把“量天尺”,可以量出影子的长度．根据影子长度的不同变化,就可以定出季节．1279年5月30 日,郭守敬精确地测定了夏至影长为3.015 米,同年12月11 日测得冬至影长为16.522 米．这组数据对研究地球在那时的运动情况极为宝贵。

登封观星台

影子不仅可以充当历书,还可以用来作钟表．我国古代的日晷就是用影子来报时的。

幻灯和电影,就是通过灯光将胶片上的图象投影到银幕上．而用X 光诊断骨折,就是利用X 射线的强穿透性,将骨骼的影子留在底片上．影子不同,甚至会造成各地文化特征上的差异．研究古代雕刻艺术的科学家发现,古埃及浮雕很多,雕像很少；古希腊则正好相反,雕像多而浮雕少．这里原因便是影子．在埃及的强烈直射阳光之下,浮雕会变得跟木刻画一样清晰．可是你若把希腊女神的雕像搬到埃及金字塔边上,在酷热的阳光下,它的眼窝会黑得可怕,鼻子下的黑影仿佛是女神长了胡须! 可是在希腊就不同了,那里阳光柔和,女神的雕像便会显得婀娜多姿。

有时候,影子并不受欢迎．外科医生做手术时,不希望自己的影子来妨碍操作．因此,手术室里要用无影灯来照明．有时候,人却要想办法造出影子来．汽车的车灯装在靠近车底的部位,为的是让灯光将地面上的凹凸不平在前方投出一个长长的影子,驾驶员一看就知道。