1646年,马德堡市新任命了一位市长,只见他个头不高,面形消瘦,但一双眼睛却炯炯有神．据说他是一位很有魄力的官员,上头对他管理马德堡市十分满意,他就是盖利克。

盖利克,1602年11月20 日生于德国的马德堡市,早年曾在莱比锡,亥姆什塔特、耶拿、莱顿等德国有名的大学学习过法律、数学、城市建筑工程等科目．自1646年后,他就长期担任马德堡市市长职务,把该市建设成德国最有名的城市之一。

盖利克当市长后,常利用空暇时间从事物理实验研究．还在他读大学时,他就对“真空”这个古老的争论产生了浓厚的兴趣,真空的本质是什么? 天体空间如何相互作用? 就在他出任马德堡市市长时,他拜读了笛卡尔(数学家、力学家)的一篇论文,文中笛卡尔论述了物质与空间等价,真空不能存在等观点．盖利克决心用实验来验证它．1650年,盖利克通过改进抽水机唧筒、增加活门、改用铜球、加固密封等一系列措施,首次发明了抽气机——空气泵,而后又不断加以改进,与此同时,他也进行了一系列有关空气、真空、大气压各种性能的生动有趣的实验: 真空中声音无法传播,证明声音在空中是通过空气传播的；放在真空中的蜡烛不能燃烧,证明蜡烛的燃烧与空气有关；最著名的真空实验要数1654年他所进行的“马德堡半球实验”,这个实验曾分别在雷根斯堡和柏林作过公开表演、轰动一时,由此说明了人类可以制造真空,演示大气压的巨大机械力。

盖利克还进一步研究了空气密度随地面高度和湿度而变化的现象,发明了水柱气压计,并利用气压计预报过天气的变化,建议通过观测站网进行系统的气象观测等．他还研究过地磁现象,并模拟地球矿石成份做成球形模型来研究天球之间的磁性引力问题。

盖利克的主要研究成果收集在他的《关于虚空的新实验》一书中,1686年5月11 日,盖利克杜德国汉堡去世。