1781年3月13 日,英国天文学家赫歇耳用自制的望远镜发现了太阳系中的第七大行星——天王星。

赫歇耳于1738年11月15 日生于德国西北部的汉诺威．早年为音乐师．1757年法军占领汉诺威,他便迁居英格兰,成了一名宫廷乐师．虽然身为宫廷乐师,但他的心却挂在茫茫的星空．白天做乐师,晚上便拿起望远镜对着星空．日复一日,年复一年,终于在1781年发现了天王星．后来他又发现天王星和土星各有两颗卫星．英国皇家学会为此授予他柯普莱奖章,并选他为皇家学会会员．1782年,英国国王乔治三世聘他为宫廷天文学家,于是,宫廷乐师便变成了天文学家。

赫歇耳一生有诸多发现,他对太阳系以外的恒星、双星、星团和星云都作了仔细观察,发现的星云有二千三百个之多．1821年成为英国皇家天文学会第一任会长．1822年离开人世。

赫歇耳的妹妹也是英国的著名天文学家．1828年她把哥哥发现的2500个星团编成星云表,获英国皇家天文学会金质奖章．1846年又获普鲁士国王的科学金质奖章．赫歇耳的儿子威廉·赫歇尔更是子承父业,为天文学作出了巨大贡献。

威廉·赫歇耳诞生于1792年3月7 日．他主要研究双星运行情况,发现它们互相围绕运动． 19 世纪20年代,他认识到万有引力定律的确是普遍适用的定律．1821—1823年他发表了双星总表．1833年他携带三架反射望远镜和一架折射望远镜赴南非好望角．5年内共测量了68948 个天体．1847年,他发表了《南天记实》；1849年出版了《天文学纲要》．威廉·赫歇耳是维多利亚女王时期科学界的支柱之一。