北宋大文学家苏东坡的“八面受敌”法,是很著名的一种读书方法．“八面受敌”法是怎样提出来的,又作何理解呢?

事情是这样的: 有个名叫王庠的人在应制举时,向苏东坡请教读书方法．苏东坡就给他写了封回信,信中有这么一段话:

“书之富如入海,百货皆有,人之精力不能尽取,但得其所求者尔．故愿学者,每次作一意求之．如欲求古之兴亡治乱、圣贤作用,且只以此意求之,勿生余念．又别作一次,求实迹故实,典章文物之类,亦如之他皆仿此．此虽似迂钝,而他日学成,八面受敌,与涉猎者不可同日而语也．”

这段话的意思是说,内容丰富的书籍就像大海一样,百宝俱全,应有尽有．但是一个人的精力是有限的,不可能将所有的东西都得到,只能得到自己所需求的部分．所以,凡是有志于读书的人,每次读书,只须集中注意一个问题．比如,你想研究历代兴亡治乱和明君贤臣的地位、作用,那你就可以只集中注意这个问题,不要再想别的什么问题了．又如,另一次读书,你想考虑史实古迹和经典文物,仍用同样的方法办理．其他方面以此类推．用这种“八面受敌”法读书,看起来似乎迂钝了一些,但到了学成之日,是那些涉猎者们所无法攀比的。

后人对苏东坡的这种读书法,多持赞成态度．如清末学者李慈铭就称赞道: “诚读书之良法也．”毛□东同志在《关于农村调查》中也说: “苏东坡用＂八面受敌＂法研究历史,用＂八面受敌＂法研究宋朝,也是对的,今天我们研究中国社会,也要用个＂四面受敌＂法,把它分成政治的、经济的、文化的、军事的四个部分来研究,得出中国革命的结“八面受敌”受到后人推崇不是没有道理的,因为它是一种高明的读书和研究问题的方法．将研究对象分为八个方面,然后各个击破,根据从八个方面的研究成果进行加工整理,然后得出的结论,岂有不深刻、不全面之理!

说到底,“八面受敌”法是分析法和综合法在读书方法上的巧妙运用。

苏东坡在谈到他读《汉书》的经验时说: “吾尝读《汉书》矣,盖数过而始尽之．如治道、人物、地理、官制、兵法、财货之类,每一过专求一事．不待数过,而事事精窍矣．”这是苏东坡运用“八面受敌”法读书的一个具体范例．他读《汉书》要读许多遍．将《汉书》分为治道、人物、地理等几个方面,每读一遍专门研究一个问题,结果他对书中的每一方面的问题,都了解得非常透彻．这个例子证明: 用“八面受敌”法读书,所取得的效果是显著的。