多用铅笔盒是台湾省某贸易有限公司的职员搞出的小发明,并于1981年2月25 日获得专利权。

熟知专利知识的人不难看出,这项小发明是一项“职务发明”,因为申请者是他所在的单位。

这项“职务发明”的发明者是该贸易公司中善于动脑、勤于钻研的职员．他从自已的工作交往中逐步体会到,要提高产品的竞争能力,为日用品扩大销路,必须不断地对其性能进行改进．那种“一物多用”的小商品在消费者中颇受欢迎的事实,在他的脑海中留下了深刻的印象。

有一天,他同他的一位朋友述起家常．那位朋友说起他的大儿子,每次数学考试总是毛毛糙糙的,不是这儿错,就是那儿错,没有得过一次满分．有一次数学考试,前面的所有题都对了,剩下最后一道几何作图题——作一边长分别是3 厘米和5 厘米,一内角为53 度的平行四边形,然后测算它的面积．这道题很简单,可是打开铅笔盒后,那孩子却傻了眼,里面只有一支铅笔、一个转笔刀和一块橡皮．怎么回事? 啊,原来是拿错了铅笔盒,把刚上一年级的妹妹的铅笔盒拿来了．没有直尺、三角板、量角器怎么作图? 他眼睁睁地失去了一次得满分的良机……

他听到这里,便琢磨起另一个问题: 铅笔盒不能用来度量长短、测绘角度、画平行线,假如给它改造一下,例如加上刻度或别的结构,不就可以用来进行几何作图,达到“一物多用”了吗? 回单位后他把自己的想法告诉了公司经理,经理就把研制“多用铅笔盒”的课题交给了他．他首先想到,要让铅笔盒当尺子用并不难,只须对盒的一侧或盒盖的侧边进行精加工,然后标上刻度就行了．要让它当量角器用,就得把塑料铅笔盒的一端做成半圆形,在盒盖的半圆端标上角度值就能量角了．为了让它测绘角度更方便,他在量角器的圆心上钻了一个小孔,安装了一个可旋转的细直尺．他还想到,两个三角板靠在一起画出平行线,把铅笔盒的盒盖与盒体靠在一起,也一定能画出平行线．为了使用上的方便,他在盒体的一侧设计了一个导轨,在盒盖的方形端设计了一个与导轨相配合的导槽．盒盖的两侧均标有刻度值,其中一侧可用比例尺或英制尺寸单位。

经过他这一番创造性的劳动后,仅仅可用来装文具的铅笔盒,现已具有画直线和平行线、量尺寸、测绘角度等多种功能了．假如他那位朋友的大儿子带的是这种铅笔盒,就不用为那道题犯难了。