前不久,曾报导国外有人用复印机复印美元．若不用机器鉴别,一般人根本无法识别真假,真可谓达到了乱真的地步。

今日世界上,复印一些重要的参考资料、文件、证件已是十分平常的事,复印机是当今办公现代化的标志．只要将文件在复印机上滚一下,几秒钟,就能得到与原件一模一样的复印件,既迅速又方便．这样美妙的机器是谁发明的呢? 它的原理又是什么? 为此先讲一个民间流传下来的故事。

民间流传着这样一个故事。

在历史上楚汉之争中,百战百胜的楚霸王项羽却在垓下一战中遭刘邦军队伏击而几乎全军覆灭．他带着几个剩下的亲信杀出重重包围而逃至乌江边．项羽凭借着盖世无双的武艺,还妄图重整旗鼓,卷土重来．他正骑着马在想着,忽然发现乌江边矗立着一座石碑．石碑上赫然写着“霸王自刎乌江”六个大字,项羽一惊! 转而一想,该又是刘邦军队所刻吧! 不料,仔细一看,字迹竟是无数蚂蚁组成．这位勇猛有余而智谋不足的霸王见此非雕刻所为而是蚂蚁爬出的字迹,竟不作多想,认为这是上天的意志．于是长叹一声,拔剑自刎了。

蚂蚁怎么会写字呢? 其实这正是汉高祖刘邦的诡计,他派人用蜂蜜在石碑上涂了这个六个字,蚂蚁嗅到蜂蜜味,纷纷爬来吸吮,于是爬满了涂蜜的地方,呈现出这六个醒目且要命的大字。

讲述这个小故事,是为了搞清静电复印的原理．复印机主要部件是硒鼓．该鼓上涂抹的硒能在黑暗中留住电荷,一遇光又能放走电荷．将要复印的字迹、符号、图表等通过光照到硒鼓上,就能将这些内容如同在石碑上先涂上蜂蜜一样“写”在硒鼓上．受光照而又无字的部分放走了电荷,有字的部分留住了正电荷．当然“蚂蚁”不爬上还是看不见这些字的．那“蚂蚁”又是谁呢? 是墨粉,我们设法让带负电的墨粉吸到硒鼓的有字部分上．硒鼓转动时,让带正电的白纸通过,墨粉被吸到纸上,经过高温或红外线照射,让它熔化,渗入纸中．这样便形成牢固、耐久的字迹和图表。

50年前,有位美国工程师切斯特·卡尔森．他发现常需要多份同样的信函、公文送交各个部门,让秘书抄写、打字、易出差错,份数一多又耽误了工作．这种不便与麻烦使他感到要创造一种新机器来改变这种被动局面．卡尔森潜心研究,经过长时期的探索,他成功地绘制出复印机的设计图．但没有哪个企业肯帮助他进行一项他们闻所未闻的发明,卡尔森只好在自己家中的厨房和浴室里进行研究．他白天上班,晚上废寝忘食地研究制造复印机,经常搞到第二天凌晨,啃了啃冷面包又匆匆赶去上班．在最后阶段,筋疲力尽的卡尔森只能请了一名叫奥托·科尼的助手．科尼是一个勤奋的青年,他协助卡尔森日以继夜地苦拼了三周,终于制出了第一台复印机,并完成了第一张复印图片．这张小小的仅5 厘米见方的小图片印着: “Artoria 10—22—38”．这小纸片今天成了珍贵文物,它记载了一个历史日期．1938年10月22 日诞生了历史上第一台复印机和印出了第一张复印图文。

从发明静电复印机到正式投放市场,卡尔森足足搞了22年．直到1949年,卡尔森所在的哈格德公司生产出了静电5 复印机．哈格德公司就是今天以复印机而闻名世界的施乐公司前身．施乐公司的英文名词 Xerox 正是静电复印 Xerogra- phy 中开始的几个字母。

使复印机获得发展的是卡尔森的接班人——鲍勃·冈拉克。

按卡尔森设计并制出的第一批平板复印机是笨重的．复印一张拷贝需要花费4 分钟,印制复杂的图形常常让人无法辨认．那时一些企业都宁可雇用打字的女秘书而不肯购买价格昂贵的复印机．卡尔森是施乐公司的总设计师,他当然为产品打不开销路而烦恼。

一天,他走进车间,看到有个年轻人正滔滔不绝地告诉周围工人,如何使用经他改进的一个复印装置．卡尔森一听,好聪明的设计呵! 当即夸奖说: “你是一个发明家! ”他亲切地问了年轻人姓名,知道他是刚进公司的大学生——鲍勃·冈拉克。

卡尔森的鼓励增强了冈拉克的自信心．在此后的岁月里,冈拉克仅在静电复印机技术上就有过133 项发明和改进．他作出的发明中最重要的是提高了复印速度,冈拉克从原来每4 分钟印一张发展至今可以在一分钟内印上150张．冈拉克使复印机简单化．他认为“简单化是成功的关键! ”冈拉克革除了复印机中不必要部分,使复印机可放在书桌上却又能印出一码宽的文件。

卡尔森年纪已大,他向董事会推荐了当时仅 25 岁的冈拉克．鲍勃·冈拉克替代了卡尔森,成了施乐公司的首席研究人员。

由于冈拉克的努力,施乐公司的复印机成了世界上销路最广、应用最多的复印机．施乐几乎成了复印机的代名词。

经过几代人的努力,复印机又进入了一个新时代。

现代最新科学技术成果在复印机上得到应用．集成电路板块代替了复杂的晶体管线路；激光技术使复印更清晰精细；现代摄影、化学的最新技术使复印发展到几乎完美的地步。

80年代出现了全色复印机,复印出的图画与最美丽的彩色照片无异．以至出现本文前面所说难以辨别的假钞票被复制出来。

现代复印机能一次复印出世界地图；也能印制邮票那样的精致画面．现今市面上的一些假邮票就是被贩子用复印机造出的。

复印机已不仅仅是办公用具,它在生产建设、科学研究中都发挥了越来越大的作用。