既然水银蒸气通电后能发光,那么其他的气体行不行呢? 科学家们进行了各种试验,在抽空的玻璃管内充以各种气体,然后加上电压,看看有什么结果? 结果发现: 充氮气的会发黄色光,充氢气的会发粉红色的光,充二氧化碳的会发白色的光,充氩气的会发淡紫色的光,充氖气的会发桔红色的光,若将氖气与水银蒸气混合,则会发绿色的光,啊! 这不是五彩缤纷的霓虹灯吗? 是的,热闹的上海南京路、淮海路的商业街上装饰着的各种鲜艳夺目的装饰灯,正是这种充了各种不同气体的霓虹灯。

气体放电灯还有很多: 若充以钠蒸气,则加电压后的钠蒸气会激发出强烈的黄光,它的发光效率很高,用作街道照明非常适合．你不妨留意一下,一些都市街道的照明灯现在差不多改成发黄光的钠灯．由于它发出的荧光穿透浓雾的能力强,所以也是船舰信号,港口、机场上的好光源。

若在玻璃管里充以氙气,则发出的光同太阳光几乎接近,不仅光色好,且光效高,光强大,故又称为“小太阳”,可以用于广场大面积的照明．一些体育场地的照明多用它．在场地的四周安装上几十盏“小太阳”,就如同白昼,因此即使在夜晚,照样可以进行足球比赛．据测算,一盏5 万瓦的氙灯所发出的光相当于1000 盏100 瓦的日光灯,或者相当于90 盏400 瓦的高压汞灯。