每当夏季的夜晚,蛇夫星座就出现在南方天空中．在它的北面是武仙星座,南面是天蝎星座。

你看,蛇夫星座多么像一个手执巨蛇的人．他就是古希腊神话中的神医奥菲尤库斯,是太阳神阿波罗的儿子。

有一天,他正在观察百草,忽然发现一条花斑蛇僵直地躺在地上,好像是一条死蛇．经仔细一看,蛇并没有死,它正在把身上的旧皮缓慢地蜕下来,换上一层光鲜的新皮,变成了一条活动敏捷的蛇,比以前更漂亮、更强壮了．“这不就是返老还童吗！”神医欣喜若狂地叫了起来．他跑过去,捉住这条花斑蛇,将它缠绕在腰间带回家中,作为宠物驯养起来．从此,古希腊人把蛇视为智慧的象征,国际上至今还把蛇杖视为医药的标志。

奥菲尤库斯不仅医术高明,而且医德高尚,治愈了无数生命垂危的患者,赢得了人们的热爱．这件事引起冥王的不满,因为治愈的人数越多,死亡的人数就越少,阴曹地府日益萧条．于是,冥王便来到天宫向天神宙斯告状,诬陷神医．宙斯碍于兄弟情面,决意不许人类永久活在世上．宙斯拿起雷锤,一举将神医击死。

阿波罗对儿子的惨死十分不满,多次向宙斯申诉,要求给神医以天神地位．出于良心的发现,宙斯终于答应了阿波罗的请求,册封奥菲尤库斯为医药之神,并允许他带着那条大花蛇一同上天,成为蛇夫星座和巨蛇星座。

蛇夫座是星空中惟一与另一星座(巨蛇星座)交会在一起的星座．它既大又宽,基本为一个很大的长方形星座．看上去,银河在这里有一个凸出来的弯曲部分．太阳每年在蛇夫星座要“走上三个星期”．在夏季的夜晚,蛇夫星座的最亮星与织女星、牛郎星构成一个大三角形。