少年朋友们,夏季夜晚,当你们在院子或凉台上乘凉时,抬头仰望北方天空,很容易找到大熊座和小熊座。你听说过大熊座和小熊座的故事吗？据希腊神话传说,在很久以前,有个叫阿尔卡迪亚的国家,国王的女儿名叫卡丽斯托,长得非常漂亮,人们赞美她比天上的青春女神赫拉还漂亮。

一天中午,卡丽斯托在山林中打猎又困又累,便一头卧在绿草丛中睡着了。这时,天神宙斯碰巧经过这里。当宙斯看见绿草丛中酣睡着的卡丽斯托,便施用了魔法。不久卡丽斯托就生下了一个小男孩,取名为阿卡斯。谁知,这件事后来被神后赫拉知道了,赫拉是一个好嫉妒的人。她认为卡丽斯托想夺走自己的丈夫,因此十分恼怒。有一天,赫拉飞到卡丽斯托的国家,在王宫花园里,找到了卡丽斯托,怒气冲冲地说：“人们都说你长得漂亮,可我要把你变成一只大熊！”卡丽斯托跪在地上苦苦哀求,但无济于事。赫拉把手挥了一下,说声：“变！”刹那间,漂亮的卡丽斯托全身长满了又长又粗的黑毛,手指变成了利爪,四肢不由自主地俯卧在地上。她那娇红的双唇,也变成血盆似的大熊嘴,并不停地发出“嗷——嗷”的可怕的叫声。为了生存,卡拉斯托不得不跑进了大森林中生活。

15年过去了,卡丽斯托的儿子阿卡斯长成了一个英俊健壮的猎手。有一天,好嫉妒的赫拉看到青年阿卡斯,便心生一条毒计。她使用魔法,让变成大熊的卡丽斯托与阿卡斯在森林中见面。

当卡丽斯托见到儿子阿卡斯时,非常高兴。她张开双臂去迎接阿卡斯。

可是,阿卡斯根本看不出那只大熊就是自己的生母。当时,他背着弓箭、手持长矛,正在森林中行走,猛然看到一只大黑熊扑过来,吓了一跳,立即举起长矛对准大熊的胸部,运足了力气,准备猛刺过去……

就在这千钧一发之际,威力无比的天神宙斯来了。他念了一个咒语,一下子把阿卡斯变成了一只小黑熊。变成小熊的阿卡斯马上就认出了眼前的大熊就是自己的生母！他扔下长矛,扑向妈妈怀里,母子终于团聚了。

后来,为了使这母子不再分离,天神宙斯就把他们提升到天界,成为两个灿烂的星座。你看,大熊星座和小熊星座,像不像大熊和小熊！

传说,当年宙斯是揪着大熊和小熊的尾巴把他们拖上天界的。由于大熊和小熊仍然留恋人间,不愿意上天而拼命挣扎,结果尾巴越拉越长。著名的北极星正位于小熊星座的尾巴尖儿上。天上的北斗七星只是大熊星座的一部分。你们看,那长长的斗柄,多么像大熊的尾巴呀！