跳水是在跳水台板上跑跳,完成空中动作,以入水为结束的一项水上运动．跳水运动的项目有跳板跳水和跳台跳水两项:

跳板跳水有1 米板和3 米板两种．自60年代铝合金板问世后,已出现了向前翻腾4 周半和其他多周翻腾转体动作．随着跳板弹性越来越大,对运动员掌握身体平衡能力的要求越来越高,跳板跳水的关键是合理利用跳板的反弹力,获得最佳起跳角和高度．所以走板和起跳是跳板跳水的基础。

跳台跳水是在坚硬而没有弹性的5 米、7．5 米或10 米高台上进行,世界高手都选用10 米跳台．因从10 米台起跳到入水大约是1．41 秒,相对来说比5 米和7．5 米台有较长的腾空时间,便于做出难度更高的翻转动作．跳台跳水起跳稳定,与跳板跳水技术截然不同,一般采用快助跑低跨跳,腾空后迅速拢紧体形,缩短纵轴旋转的半径距离．纵轴翻腾力和横轴转体力处理是否协调、连贯、适当,是做好既翻腾又转体的关键。

关于跳水运动的历史,在伦敦大不列颠的博物馆里,陈列着公元前500年的一只陶质酒杯,杯上绘有一个人正勇敢地从船舷上跳入海中,这是至今所见跳水运动最古老的物证之一．中国早在宋代（公元960～1275年）就有了跳水活动,并且有一定的技术水平．斯堪的纳维亚半岛、地中海、红海一带的码头工人、船工、渔民在17 世纪就盛行从悬崖陡壁或固定的建筑物上跳水,并逐渐发展到现代的跳台和跳板跳水。

现代的竞技性跳水运动,在19 世纪末20 世纪初出现于欧洲．1904年第 3 届奥运会将跳水列为比赛项目,1908年第4 届奥运会确定了正式比赛规则,1912年第5 届奥运会时又增加了女子跳水项目,从此跳水运动在世界各国都开展起来．目前,世界性的大型比赛,除奥运会之外,还有世界锦标赛和世界杯赛。

当今世界跳水运动的水平,以中国、美国、俄罗斯、德国处于领先地位． ＂跳水王子＂——美国的洛加尼斯雄踞世界之巅,我国也先后涌现出大批跳水＂皇后＂: 陈肖霞、高敏、许艳梅等．世界跳水运动正向着动作难度大、空中造型优美、翻腾转体迅速、动作准确平稳、入水水花小及运动员破纪录年纪小的方向发展．随着高难动作的创新和科学技术的发展,各国除了用心理学、生物学和生物力学提高训练水平外,还运用了现代化运动器材,并应用电子计算机对跳水运动进行专项技术研究,为运动员掌握高难动作创造了良好的训练条件。

从事跳水运动,能使人的体态矫健,且有助于全身肌肉协调发展和神经系统、心血管系统功能增强．跳水运动既惊险优美,又能陶冶情操、熔铸意志,是极受青睐的竞赛项目。