邮票打孔机是1854年在英国发明的．最初的邮票是整版无孔无缝的．比如1840年发行的＂黑便士＂是240枚一版（当时1 镑=240 便士）,每枚邮票的左右下角都各有一个英文字母,以表示其在整版中的位置．同一行邮票的左下角字母相同,行次自上而下分别按A、B、C…… 至T．右下角字母表示邮票在横排上的位置,从左至右分别按A、B、C……至L 排列．由于整版的张数较多,所以出售和使用邮票都必须用剪刀把它从整张上剪下来,十分麻烦。

一次,一个叫亨利·亚瑟的爱尔兰工程师在伦敦的一家酒店里吃饭,他注意到一个新闻记者在一边喝酒一边写当天的新闻．写好后,记者把稿子分别装进几个信封里,准备寄到外地的几家报馆里去．他从衣袋里取出一大张＂黑便士＂邮票,可是,他身上没带剪刀、酒店里也找不到．忽然,这个记者灵机一动,从衣襟上取下一枚小别针,在邮票和邮票间戳上一行小孔,轻轻地就把邮票撕开了．亨利·亚瑟从这里受到启发,发明了打孔机．1854 午,英国发行了第一枚有齿孔的邮票．发展到今天,各国已普遍采用电子计算机控制打孔,齿孔有园形、菱形、正方形等各种形式．据说,美国华盛顿雕刻印刷局从邮票齿孔上打下来的小纸屑,每年累计达10 吨。