计算机系统是由硬件系统和软件系统两大部分组成的．广义地说,还可以包括它所存储和处理的数据,技术人员和管理人员,操作和管理规程．硬件（Hardware）是由多种元、器件组成的计算机实体．包括主机及其外部设备。

软件（Software）是能指挥计算机自动运行的程序系统、相关数据及其文档．它是关于使用方法的技术,解决如何管理和使用机器的问题,起到充分发挥硬件功能的作用。

这里说的程序系统,是指能完成一种相对完整的功能的一系列程序．所谓程序（Program）是用计算机语言编写的能实现某种功能的有序指令集合．而文档,则是指与程序系统配套的结构图、流程图、说明书等。

电脑的主要指标

衡量一种计算机的性能,主要使用下面一些技术指标。

运算速度

运算速度是指单位时间计算机所能执行指令的数目,单位是MIPS（百万条指令/秒）．由于执行不同的指令所需时间不同,过去通常是以加法定点运算为标准推算的．现在则是根据计算机在一些典型题目运算中出现的多种指令及其使用频度综合推算出它的平均运算速度．比如10 亿次巨型机就是指其运算速度为1000MIPS,即每秒平均能执行10 亿条指令．目前微型计算机的运算速度一般在2～200MIPS。

主频

主频是指计算机的时钟频率,是由计算机内的石英晶体振荡器产生的,单位为MHz（兆赫）．时钟频率的倒数为时钟周期,计算机指令都是按照时钟周期的节拍运行的．一般来说,时钟频率越高,运算速度越快．但时钟频率不是影响速度的唯一因素,因此,不能以时钟周期衡量运算速度．目前,微型机的时钟频率一般为16～100MHz。

字长

在计算机中,作为一个整体进行传输和参加运算的二进制串,称为计算机＂字＂．一个字所包含的二进制位数,称为字长,它总是8 位（1 个字节）的倍数．不同字长的计算机可分别称为8 位机、16 位机、32 位机、64 位机等．有的计算机外部数据总线与内部数据总线使用的位数不同,例如使用80386SX 芯片的微机,它的内部数据总线是32 位,而外部数据总线是16 位,则称为准32 位机。

字长是很重要的技术指标．字长越长,计算机可达到的运算精度就越高；字长越长,同样时间内传送的信息就越多,计算机的速度就越快；字长越长,可设置的指令就越丰富,这种计算机指令系统的功能就越强；字长越长,可直接寻址的内存空间就越多,可配置的内存容量就越大。

内存容量

内存容量指计算机内存储器存储信息可占用的总字节数,单位是KB 或MB．计算机程序调入内存储器方能运行,因此内存容量影响计算机运行程序的能力．内存容量小,则一些大型软件就无法装入内存储器使用．目前,微型计算机的内存容量一般为640KB～16MB（指RAM）。

除此以外,计算机还有其它一些性能指标,比如存取周期、兼容性、可靠性、可维护性等,在购机时,还要考虑性能价格比。

电脑的分类

根据计算机的功能和技术指标,通常将其分为巨型机、大型机、中型机、小型机、微型机以及工作站．工作站的性能介于小型机与微型机之间,主要用于工程设计,有较强的图形处理功能．由于计算机技术发展迅速,其性能和集成度越来越高,分类也是相对的．目前的微型机性能已经超过了以前的小型机甚至中、大型机,计算机分类的界限已不太分明了．
我们现在常说的电脑一般可以理解为微型计算机。