拿破仑是19 世纪法国的一位统治者,也是一位杰出的军事家．他执政后要征服世界,也要把代表当时科学成就的所有新财宝统统据为己有．金属铝是当时刚刚用钾、钠作还原剂还原制出的新金属,锃亮质轻价胜黄金,他便命人为他打制头盔铠甲、杯盘酒具,以显示自己的帝王之尊．当亨利·摩瓦桑宣布制成了一块直径不足1 毫米的“人造金刚石”时,拿破仑也赶紧收集上来,命人镶嵌在自己佩剑的剑柄上,铝盔铝甲人造金刚石……他觉得只有这样才能更加显得他是不可一世的世界领袖。

可拿破仑万万没想到,他剑柄上的那颗小金刚石,其实是一颗真天然、假人造的金刚石——也幸亏他不知道,若被他知道他常向人炫耀的那颗人造金刚石不过是粒天然金刚石的碴碴儿,他是绝不会赦免献宝人的欺君之罪的!

那是不是化学家摩瓦桑有意用这天然金刚石来欺骗这位法国大皇帝呢? 也不是,摩瓦桑在舍身忘死地制得单质氟之后,又用了许多时间和精力从事人造金刚石的研制工作——他先把铁加热直到铁全部熔融化成铁水,然后再把纯碳溶入这铁水里直达到饱和,再用冷风吹铁使它均匀快速地冷却,即借助这冷凝产生的压力使碳发生结晶,最后再用盐酸与铁反应,剩下一些小得可怜的结晶体小粒．他一次次地做着,兴趣盎然．可他的助手对这无休止的烘烤感到厌倦了,看着摩瓦桑日渐消瘦,心里又很怜悯他．于是,在一次实验中,助手偷偷地把那小块真金刚石放到酸里,摩瓦桑在最后发现已“合成”出金刚石时,果然喜出望外并发表了关于这次人造金刚石研究的论文,拿破仑又拿走了这块钻石,认真地镶嵌在他的剑柄上．人们把它与法国最大的137克拉的“摄政王”一样,也取名叫“摄政王”,叫了好几十年．直到后来拿破仑与摩瓦桑先后死去,秘密才由摩瓦桑的夫人向大家说破,从而也使那些按摩瓦桑合成法试制金刚石的学者们弄明白,为什么他们始终也没有制造出金刚石来。

真正的人造金刚石是在1954—1955年由美国通用电器公司的科技人员研制成功的,在那以后,许多国家也都先后用高温、高压法实现了石墨向金刚石的同素异形体间的转化．我国也是较早地实现这一转化并进行工业化生产的国家之一．我们在五金工具商店见到的金刚石钻头、砂轮、锯片等超硬级金属切削机具,几乎都是我国用自制的金刚石生产的。

尽管目前许多国家都已掌握了人造金刚石的生产技术,但大的、用来做首饰等装饰品的宝石级金刚石却还没有一个国家制造成功,现在各国金刚石生产厂家都在力争使自己的金刚石逐渐变大,变得大于小“摄政王”、接近那价值连城的大“摄政王”——这在理论上是可能的,但实际几时才能成功呢? 机遇,在等待着你!