催化剂是改变其他物质的反应速度,而它本身的质量和化学性质在反应后并不改变的物质．下面的实验可以让我们认识水的催化作用。

在蒸发皿里盛放少量的干燥碘粉和干燥铝粉（镁粉或锌粉也可以）,混和后几乎没有明显的化学反应．将蒸发皿放入垫有玻璃板的玻璃钟罩里,在钟罩的顶部门塞以单孔橡皮塞,在塞孔中插一盛有水的分液漏斗。

操作时,打开分液漏斗的活塞,从分液漏斗中滴入1～2 滴水于蒸发皿中,则铝和碘在水的催化下,发生剧烈的反应而生成碘化铝,钟罩内出现＂紫气腾腾＂的美丽景色．这是由于反应放出的热量,能使部分碘升华,碘蒸气（紫色）在钟罩壁凝成紫黑色的结晶．最后,把蒸发皿里的生成物倒入有水的烧杯里,碘化铝就溶解．我们可以在溶液里分别检验出铝离子和碘离子。