钱选(字舜举),在元代的画家中间有特殊地位,他代表一部分遭到亡国痛苦的士大夫画家．他最擅长的是花草蔬果等平凡的题材,画风与他同时的画院画家不同,以色彩的渲染为主,更接近北宋时代的风格,他的人物画多是历史人物,而且着重描绘陶潜及竹林七贤．而他的山水画则以山居、桃源为多．这一些都说明,钱舜举的绘画是联系着自己的生活理想的。

宋末的士大夫寄情于书画,画水仙的赵子固、画兰花的郑思肖和画鬼和马的龚开,他们把爱国主义的思想用曲折隐晦的方式和绘画形象联系起来,作为一种表现思想的方式,并且形成了一定的传统,应该予以重视。

画竹和梅,应该是花鸟画的部分,但从宋朝已逐渐独立发展,成为士大夫们自我标榜的譬喻。

元代画竹的重要画家有李衎,编有《竹谱》一书,详细地记述了他的观察所得和他体会出来的真实描绘的方法．基本精神是符合现实主义的创作原则的。

元代画梅的名手,王冕是享有一定的声誉的．他的作品能表现出生机勃露的梅花姿态,极富朝气．具备同样特点的还有邹复雷的作品．他们描写的梅都表现了健康的思想(图289)。