对青铜器的名称和形状先加以说明,可以便利下一步的介绍．商代青铜器名目比较复杂,战国时代和汉代又有一些特殊的形制,但古代青铜器仍形成一定的体系．古代青铜器的造型体系,在中国工艺美术发展中,一直受到极大的重视．我们现在介绍的青铜器造型,是沿用目前常用的传统的体系(图17)。

青铜器可分为: 一、日用器: ①炊煮器,②食器,③酒器,④盥洗器,⑤其他．二、乐器．三、兵器。

炊煮器中“鼎”就是煮肉的锅,三条腿可以直接支在火堆上．“鬲”的用途相同,但形式不同,鬲的三条腿成囊形,中间是空的,称为“款足”,因此鬲中的液体和火焰直接接触的面积较大．鬲的形式在古代有悠久的传统,在考古学上是把它当作商周文化前身的标志．“甗”的下半是鬲,上半是个蒸锅,上下之间通气．鼎、鬲、甗,一般都是三足,器身是圆形的；但也有时是四足,器身是方形的．容量大小不同的鼎有时按照三、五、七、九的数目成组的应用,按照大小分别置入牛、羊、猪、鱼等不同的肉食．鼎在古代被认为是青铜器的最可尊贵的代表,它可以象征国家的统治权。

食器中,“豆”和“□”(或作“簋”)是最普通的．豆是一种高足的盘子．□是圆形、有把手、圈足的盆子．此外,还有“簠”(长方形,敞口,有足的盘子,往往上下两半扣在一起)和“盨”(椭圆形的盆子,有盖)．这些食器都是盛食品的,因用途不同而造型各异。

酒器在商代很发达,可以分为四种类型:

甲、三足器(或四足): 爵、角、斝、盉。

乙、圈足敞口器: 觚、觯、尊。

丙、圈足敛口器: 罍、卣、壶(战国以后钟和钫代替了壶)。

丁、彝、勺、觥,及鸟兽形器。

有些酒器的用途不明．可知三足的“爵”、“斝”是温酒用的．“盉”是调酒(酒加水)用的．“罍”(酒坛)、“卣”、“壶”、“彝”,都是贮酒的器具．“勺”是酌酒用的．一个“觚”或“觯”和一个爵或“觯”,往往组成一对．从古书(《礼记》和《仪礼》)中可知古人饮酒有隆重的仪式．这些复杂的酒器充分表现了古代贵族的奢侈而繁缛的生活方式。

盥洗器有贮水的“瓿”和“鉴”,承水的“盘”和注水的“匜”．其它尚有置肉于其上以切割的“俎”和插肉用的“匕”．“禁”是小台,席地而坐的时候,食器酒器可以放在上面。

青铜制的乐器中最贵重的是“钟”．钟悬挂方式有两种: 直悬或侧悬,因而钟上的钮的形状不同．钟和石制的磬同为古代重要的打击乐器．单独一个钟,称为“特钟”,或若干个大小不同的钟按音阶高低组成,称为“编钟”．一种执在手中敲打的乐器叫“钲”,商代的钲往往是大中小三个一套．“铎”是装上活动的舌,执在手中摇的．“铃”是悬挂在固定的地方(如马身上或车上)因震动而作响的。

青铜兵器中的“锛”、“矛”、“戈”都是装了长柄使用的．戈有时在上端更加了矛,运用方式较多,可以刺,可以啄,可以击．“戚”就是斧,商代极华丽的装饰着的“戚”很多,“斤”是砍刀．“削”是小刀子,在商代后期已作得很精美．另外,在北方鄂尔多斯青铜器(内蒙古河套一带发现的,相当于汉代)中也有很多．“剑”是春秋以后在南方流行起来的一种兵器。

青铜器中特别丰富的是车饰和马饰．种类繁多,更适宜于作专门的研究．青铜器的制作主要的是为了日常使用,但也常用来殉葬．现在保存下来的青铜器,几乎都是从古代坟墓中得到的．从殉葬的情况也可以推测日常使用的情况,譬如在古代,往往一件炊煮器、一件食器、一件贮酒器构成一组,就代表了一个人多方面的生活需要．所以古墓中发现成套的器皿对于研究古代生活很有帮助．古代制作铜器是隆重的事情,例如: 祭祀、赏赐、战争、征伐、嫁女等等．但也有些青铜器制作时是以装饰为目的的,例如特别华丽的一些兵器。

总之,青铜器在古代贵族生活中有重要地位,也集中地表现了工艺匠师的造型创造能力．青铜器丰富的造型是适应生活需要的智慧创造．作为工艺形象,青铜器的造型和装饰有重大的美学价值。

青铜器的研究是我国考古学和美术史的重要组成部分,而且也发展成独立的学科,在这里不作更详尽的介绍。