维米尔是十七世界荷兰伟大画家,以他的艺术成就,可以与哈尔斯和伦勃朗并列为荷兰三大绘画大师．可是这位大师死后整整两个世纪,曾经被人忘却了,他屈尊地被置于荷兰小画家之列．直到二十世纪以后,才得“破土而出”,他的作品身价百倍,人们比喻他为一只“沉睡了两个世纪又醒来的斯芬克斯”．随着时间的推移,画的价格和画家的地位还在扶摇直上．下面有一个很能说明问题的故事。

1937年夏季,一位名叫汉斯·凡·米吉伦的荷兰画家带着一幅画,访问了荷兰当时最负盛望的艺术史家、收藏家、鉴定家亚伯拉罕·布雷迪乌斯．声称他的一位德尔夫特名门之后的女友,在家里的旧城堡中发现一批画,准备卖掉,托他代为出售．衣布雷迪乌斯博士为之鉴定．博士经过认真严密的鉴别,以惊喜心情宣布这幅《基督与众门徒在以马忤斯》为维米尔所作! 这一消息传开,欧洲为之轰动．鹿特丹市的博伊曼斯博物馆很快便以286,000美元的惊人商价买下了这幅画．此后,艺术评论界热烈地接二连三地评价了一阵,观者踵接不绝．但好景不长,原来米吉伦把他仿维米尔的风格和手法精心造假的赝品真相公布于众,弄得评论家们哗然失色,观众也为之愕然．由此可见,到了二十世纪,维米尔的声誉及作品的价格已高得惊人．同时,拍卖市场上也出现了不少仿造维米尔风格的赝品．弄得长期以来,艺术鉴家也难以确定维米尔的真迹确切数目。

维米尔一生创作不多,目前确定他的作品只有三十四幅．他的作品创作过程非常严格认真,一丝不苟,有的地方画得惊人的细致,以致把墙上的荷兰地图竟画得毫无差误．由此可见他绘画速度的缓慢,所以传世作品不多．维米尔活着的时候没有售出过作品,因此家庭经济一直处于拮据状态。

他子女众多,一日三餐也经常难以维持,有时候只好将自己的作品拿去面包店顶帐．有一次,一位法国艺术收藏家在荷兰旅行,并到德尔夫特拜访维米尔,想收购他的作品,但却扫兴而归,维米尔画室里一幅作品也没有,只好到画家指定的附近一间而包店里去,那里有一幅维米尔的画。

维米尔四十三岁便过早地辞世．留下给妻子的是一大群孩子和大笔债务；还有自己保存的三十多幅作品．画家死后,把其中两幅给了面包店老板,作为清偿长期赊欠的帐目．其中那幅有名的《画家》也作为清偿欠债给了岳母。

维米尔一生过着清贫的生活,致使他生性恬淡,安贫乐道,以画画作为生活全部寄托．他的创作,刻意表现平静生活,无意于情节上的引人入胜,而着力于从平凡、普通的生活场面中发掘诗意．他显然没有伦勃朗的深宏博大,也不像哈尔斯的豪放不羁,但却以质朴真挚的抒情打动人心．同时,在宁静的后面,似乎又透露出淡淡的哀愁．在色彩运用方面,大胆,独特而又巧妙,蓝色和黄色运用得非常和谐,形成了维米尔鲜明特色,给人以极其深刻的印象．在造型方面,简洁洗练,朴实凝重,以近似几何形大色块结构成画面的大框架,异常简洁有力．由于他具有精深厚实的功夫,所以他的作品不失简陋单调,反而给人一种浑然一体的感觉．维米尔是一位自成一格,并以卓异姿态跻身于世界古今绘画大师之林的一颗耀眼之星。