什么是素描呢? 如果从狭义去理解,素描就是用单一颜色去作画,把画家对客观事物的礼性感受表现出来,这就统称为素描．如果从广义去理解,素描就是绘画上除掉色彩以外,剩下来的统统称之为素描．如画面结构和人物造型等都属于素描范畴．一位画家造型能力强不强,也就是说他的素描水平的高低．因此,素描应该理解为造型能力的锻炼．至于用单色去作画,仅仅是一种表现手段而已．素描不只是一种表现形式,主要方面还是它的内容和目的．人们评价那些素描大师的时候,不会只说伦勃朗的芦苇杆笔用得如何好、盎格尔的铅笔用得如何熟练．评价他们的素描成就,主要是他们表现“人”的个性特征和内在感情的深刻性,以及各种关系的正确性。

十九世纪法国画家安格尔曾经说过: “素描体现艺术的整体性．”“素描并不是单纯地再现轮廓,也不仅包含线条,它还表现由内在的形式到平面、到体型．有了这些,看一看,还剩下什么呢? 四分之三的绘画内容都给素描包括了．假如要我在门上挂一块招牌,我就给写上＂素描学校＂,而且我确信,会在这所学校里培养出许多画家”．“素描包蕴一切,除了色彩”．安格尔深刻道出了素描的重大意义．美术史上那些成就卓越的大师们,无不呕心沥血,穷其毕生精力去钻研素描．他们深知素描是绘画重要的工具,不充分掌握素描技巧,在绘画创作上要达到高水平是不可能的．素描和其它造型艺术一样,是通过艺术形象来反映客观事物,使思想形象化,因此被公认为一切造型艺术的基础。