青铜时代,约是公元前771年的事．是从原始共严生义社会进入阶级社会的初期阶段．由于经济基础的变化,阶级的出现,人们的思想意识也随之而变化．在信仰上由原始拜物教、图腾主义变为崇拜祖宗、信仰鬼神、祭祀之风兴起,需要大量的礼器祭器．青铜器就是在这种情况下产生的。

商、周、春秋时代的青铜艺术,体现了我国古代劳动人民的无穷智慧和艺术创造潜力．已发现出土的河南郑州地区的青铜器为我国最早铜器．以安阳地区出土的较为丰富,如“司母戊”大方鼎,四周饰以蟠龙纹及饕餮纹,重达七百五十公斤．说明我国在公元前十四世纪的青铜铸造技术已达到相当水平．在西安、洛阳、新郑等地不断发现西周及春秋时代的大孟鼎、长甸簋、、立鹤方壶等,这些作品不仅形状精美,而且有丰富生动的纹饰,是这个时期的重要作品。

青铜器当时除了供奴隶主日常生活使用和装备军队的兵器外,为了祭祀也制作了大量礼器．这些青铜器形象端庄、厚实华丽、纹饰大方．纹饰有动物纹、波浪、三角、方格、菱形、夔龙、虺、象、风、鹤、蝉、云、连珠等等．春秋以后还出现写实手法纹饰,如单马、狩猎、乐舞、战斗等等．这些纹饰中也有写实和想象相结合,富于幻想的神秘图案．纹饰都是经过作者的概括、变形、组织,贴切地装饰在器物上．如表现猛虎,不论形态如何变化,虎的威武凶猛特征总是得到强烈的显示。

这个时代的美术,特别是青铜工艺,取得了辉煌的成就．青铜器上生动而富于变化的纹饰,表明了当时美术家的形象概括能力,比之原始社会的彩陶艺术表现力有了极大的提高．在美术家的想象力方面,也随着社会意识日渐丰富,得到了较大发展．由于这个时期没有发现绘画作品的遗存,光辉灿烂的青铜时代艺术,使我们从中寻求到民族美术在我国最初阶段的发展,也可以间接地帮助我们理解当时绘画表现能力。