德拉克罗瓦勇于创新,突破法国画坛占统治地位的古典派的桎梏,以现实生活为题材进行创新,讲求色彩绚丽,对比强烈,侧重表现激烈的动荡场面,从而产生出激动人心的艺术效果,使浪漫主义在法国画坛大放异彩．《自由引导人民》便是他的代表作。

《自由引导人民》取材于1830 法国的＂七月革命＂事件．1830年7月 26 日,逃亡到外国的路易十八重返法国,企图复辟波旁王朝,进一步限制人民的自由,并解散了议会．巴黎市民闻讯后,纷纷拿起武器,举行起义来捍卫自由,最后粉碎了波旁王朝的复辟活动．德拉克罗瓦亲眼目睹了这一事件,他以饱满的热情绘制了这幅作品,来歌颂这次起义的胜利．画面以象征自由女神的莱辛姑娘为中心,只见她一手拿枪,一手高举象征法国共和制的三色旗．在她的引导下,人们前仆后继,勇往直前,最终攻克了敌人的阵地．此画色彩对比强烈,用笔奔放,造型优美,精心采用三角形构图方式,把女神的头部置于画面的制高点上,使女神的形象更加引人注目．这幅画具有强烈的战斗性和一定的进步意义,在一定程度上打击了在法国复辟的封建势力,讴歌了法国人民为自由而战的英勇壮举。

1830年的＂七月革命＂是法国近代史上的光辉篇章,查理十世要恢复王权,巴黎人民则又一次起来捍卫自由、民主、共和,与封建势力展开了殊死决斗．作为这一斗争的目击者,画家德拉克罗瓦以奔放热烈的画笔创作了这幅《自由引导人民》．他把现实斗争的真实与浪漫主义的想象结合起来,以大胆的比喻象征手法,塑造了作为共和政体及民主自由象征的自由女神．在画面中央,自由女神高举三色旗站在最高处,走在最前边,引导着浴血奋战的人民；跟随在后的有握刀的工人、持枪的知识分子、呼喊的少年以及无数群众,脚下是被击毙的王军,透过弥漫的烟雾,可以看到远方的巴黎圣母院．画家使用强烈对比和夸张想象的手法,加强了画面的战斗气氛和奔放的热情,两边举枪穿黑色外衣的战士和身着古装、上体半裸的自由女神相对比,灰烟中鲜艳的红、黄、蓝三色旗相衬托,更突出了女神圣洁无瑕、美丽强健,充满旺盛生命力的崇高形象,使观者对＂自由＂这个永恒向往的主题产生了势不可挡的必胜信念。