世界著名的万里长城,像一条矫健的巨龙,蜿蜒曲折,蟠伏在中华大地上．万里长城,气势磅礴,雄伟壮观,是我国古代劳动人民创造的奇迹,是世界上最宏伟的建筑工程,是人类历史上独一无二、举世无双的。

万里长城东起河北省的山海关,西到甘肃省的嘉峪关．它纵横河北、北京、山西、内蒙古、宁夏、陕西、甘肃等七个省市自治区,曲折绵延长达6700 公里,约有1.3 万华里,所以被称为＂万里长城＂．人们提到长城时,往往会把它同秦始皇联系起来,其实在秦以前的战国时代,有许多诸侯国,像燕、赵、魏、秦、韩等,都在修筑长城,以便相互防御．后来,自秦始皇统一＂六国＂以后,用了十多年的时间,把各诸侯国修筑的长城连接起来,并进行了大规模的扩建,才成为长达万里的、雄伟壮观的长城,也可以说是秦始皇统一后的一项重大的军事防御措施．不过,在秦以后的许多朝代,对长城又不断地进行修建,直至明代．可以说万里长城这项伟大的工程,到了明代后期才算最后完工的,也就形成了长城今天这样的规模和面貌。

长城最为突出的特点是: 经跨高山峻岭,越过沙漠,穿过草原,经绝壁,随着山势曲折起伏而修筑,因地形隘口险峻峥嵘而立,宛如一条飞舞着的东方巨龙一样．在这长达万里的长城间,每隔一段距离都要建立起无数的箭楼、烽墩和关隘、方城等．在城墙上还建有许多两层的堡垒,上层顶部为平台,周围有垛口、望洞,便于瞭望和攻击,下层有砖砌的小房间,可居住士兵和储备粮食和兵器等．在长城内外群山之间的制高点上,设有许多烽火台．这是为传递军事情报而设立的,每当遇到敌人来犯时,白天在烽火台上点起狼烟,夜间点起火种,这样一座一座地传下去,即使在千里之外,也很快可以把消息传到京城来．长城还有一个特点,即是在大约每隔10 余公里处建造一个关城．关城口大小要依据地势险要程度和军事上的重要性来决定．其中著名的关城有山海关、居庸关、八达岭、雁门关、嘉峪关等．例如,居庸关就是建筑在北京西北50 公里处的地方,它是建在一条长约20 公里的深山峡谷中,地势非常险要,大有＂一夫当关,万夫莫开＂的气势,是古代北京城西北门户,位置十分重要。

在居庸关的中心,还保存着一座汉白玉石台,叫＂云台＂．原来云台上建有三座石塔,是元代建造的,现已被毁掉了．在云台下面有一个六角形的门洞,门洞两旁石壁上,雕刻着四大天王和许多造型十分精美的佛像．那四大天王看上去个个目光炯炯有神,浑身充满着一种力量．在门洞里面有大量的石刻像,还有用汉文、西夏文、藏文等六种文字雕刻的佛经．这些雕像、石刻,也都是元代雕刻,具有很高的艺术价值．八达岭是居庸关的一部分,它海拔1000 多米,居高临下,地势险峻．由于八达岭一段长城特别险峻、雄伟,距离北京较近,所以解放后对这段长城进行了修整,被列为全国重点文物保护单位,现已成为国内外人民经常来这里游览的胜地。

当你登上八达岭长城最高的烽火台上,放眼远望,那蜿蜒曲折的长城,像一条巨龙在飞舞,翻山越岭,游向远方的天边；再看那长城的堡垒,一个连着一个,一段城墙接着一段城墙,一望无际,苍苍莽莽．看到这样雄伟壮丽的景像,一种民族自豪感油然而升；那高大绵长的长城,是建造在高山峻岭和悬崖峭壁之上,建造之艰难是无法想象的．这时,你也许会想: 我们空手攀登长城都会感到很吃力,那么在古代没有任何建筑机械情况下,是怎么建造这样雄伟的长城呢? 难怪人们赞誉,长城是人类活动的奇迹,是人类文明史上的一座丰碑,也是中华民族的智慧与力量和不屈精神的象征．因此,长城已被联合国列为＂世界文化和自然遗产＂的保护项目。