新能源是近年来才被人类利用的能源,如核能、太阳能、风能、沼气等．而把煤、石油、天然气、水能等称为常规能源,因为这些能源已被人类大规模使用多年。

核能: 原子核反应中释放出来的能量．核电站最常用的核燃料是铀．现在世界上已有30 多个国家和地区建立了核电站,核电站总数超过400 座．发电能力增加很快,在世界能源总量中已占6％．法国核能发电量已占全国总发电量的70％,在世界上核能发电量比重最大．世界上核能发电量最多的国家是美国,其次是法国、俄罗斯、日本等．我国在浙江海盐县兴建了秦山核电站,在广东深圳兴建了大亚湾核电站。

世界上铀矿资源主要分布在美国、加拿大、俄罗斯、澳大利亚、南非和中国。

太阳能: 太阳辐射到地球表面的能量是非常巨大的,并且是取之不尽的．如果技术问题得到解决,太阳能利用前景是非常广阔的．现在许多国家都在进行实验和探索,日本已拥有几百万台太阳能热水器,美国和澳大利亚已建造大型太阳能发电站,我国也开展了太阳灶、太阳能热水器、太阳能电池等多方面的应用。

沼气: 一种有机物质发酵后产生的可燃烧的气体,主要成分是甲烷．这是一种制取比较容易、投资少、收益快的能源,特别适合在广大农村使用．农村中有大量的农作物秸秆、杂草、人畜粪便,都是制取沼气的理想原料,制取沼气后的残渣依然是上好的有机肥料．在气温较高的南方,可以常年不断制取沼气,基本上可以解决生活用能源的供应．在严寒的北方,沼气利用的时间较短。