动物在外壁和内壁细胞层之间又分化出一层细胞——中胚层,这就是三胚层动物．不要小看中胚层的产生,它在动物发展史上是一次巨大的飞跃．中胚层为动物机体各组织器官的形成、分化和完备,提供了必要的物质基础．来源于它的肌肉组织强化了运动的机能,使动物与环境的接触复杂化,由此促进了感觉器官、神经系统发育,提高了动物对刺激的反应和寻食的效率；高效率的觅食又使动物增加了营养,新陈代谢旺盛,排泄机能随之加强,这样＂牵一发而动全身＂,使动物形态结构产生了强烈分化；同时,中胚层不仅有再生的能力,而且能贮藏水分和营养物质,大大提高了动物对干旱和饥饿的适应力,为动物摆脱水中生活,进入陆地环境提供了必要的物质条件。

中胚层产生以后,动物的进化分成了两支,一支是原口动物,一支是后口动物．后口动物是进化的主线,从原始的后口动物中,发展出了神经系统获得充分发展的脊椎动物,最后又在脊椎动物中发展出了我们人类．原口是指细胞内陷形成体腔后留下的与外界相通的孔,这个孔以后就变成了动物的口；后口是在体腔形成的后期在原口相反的一端,由内外胚层相互紧贴最后穿成一孔,成为幼虫的口,原口则变成幼虫的肛门。

原口动物虽不是动物进化的主干,但它也分出了不少的门类,而且它们的总数是最多的,以陆地动物为例,除脊椎动物以外,所有的动物都是原口类的．如大家熟悉的蟋蟀、蚯蚓、蜻蜒、蝉、蜘蛛……所有这些都是原口动物。

原口动物和后口动物尽管日后差别极大,但是直到现在仍然是有很多共同特征的,同学们稍加以留心就能发现到,除了共同具有中胚层外,还有: 身体分节 仔细看看昆虫,它们的身体是由形状结构大体相同的体节组成,称同律分节,蚯蚓和蚕就是典型的代表．动物身体分节增加了灵活性,扩大了生活领域,加强了对环境的适应性,此外,同律分节又为后来进化的异律分节打了基础（身体分成头、胸、腹三部分）。

雏形的附肢 在出现体节的同时,腹部皮肤突起形成疣足,其上有硬毛,每节一对,是运动器官,是附肢出现的最初形式．它是动物强化运动的产物,而产生后又加强了爬行和游泳功能,为扩大动物的生活领域提供了条件。

具有体腔 体腔是指消化道与体壁之间的腔,体腔中充满体腔液．体腔的出现使内脏器官处于一种相对稳定的环境中,并使它们具有运动的可能性（如肠子的蠕动、心脏的跳动等）,因而大大加强了新陈代谢作用,是运动进化过程中的一大进步．体腔有原生体腔（段体腔）和真体腔（次生体腔）之分,中胚层与内胚层（消化道）外壁之间没有膜的称原生体腔,有膜的为次生体腔．低等的原口动物具有原生体腔或根本没有体腔,高等的动物具有次生体腔。

在原口动物和后口动物分化过程中,还出现一类中间动物,它们某些特征像原口动物,如具有次生体腔,生殖细胞是从体腔膜上产生的,但它们的体腔形成方式却与后口动物相同．这说明在动物分化初期,还没有显示出优劣势的情况下,万物竞争,走哪条进化道路任意选择．这类过渡动物是苔藓动物和腕足动物．同学们对苔藓动物（形状似苔藓植物而得名）比较陌生,但对腕足动物就不该陌生了,我们吃的淡菜（一种贝类肉）、海豆牙都是腕足动物．由于它们都生活在水里,避免了陆地上过渡动物和侧生动物遭受的厄运,也使我们有机会品尝到了它们的美味。