90年前,有美国有一个名叫玛丽的厨师出了名．她的“大红大紫”并非因烹饪技术有超人之处,而是因为,玛丽在传染病的流行名上扮演了一个令人憎恶的反面角色。

玛丽是一个伤寒杆菌的带菌者,而伤寒则一种烈性肠道传染病．病人带有伤寒病流行的传染源．当伤寒杆菌从病人或带菌者的大小便中排出后,通过水以及其他被污染的食品由口进入人体．若是水源被污染了,便可引起暴发性的伤寒大流行。

据记载,由玛丽直接引起的伤寒流行有7 次．正因为她是厨师,伤寒杆菌便通过食物到了顾客的口中．这样,由玛丽引起的水源污染造成了一次又一次伤寒大流行,被传染的病人包括致死者共达1350 人．几十年前,一首《伏尔加船夫曲》流传到中国．它那动人的旋律、优美的歌词深深拨了听众的心弦．从此以后,伏尔加河这个名字便深深地烙在中国人的脑海中。

可是,最近有消息传来,说是被俄罗斯人称作是“母亲河”的伏尔加河,水质污浊不堪,有些河段的水面甚至布满了油花,河中的鱼虾纷纷死去,“母亲河”已经濒临“死亡”。

人们不禁要问,这究竟是怎么一回事?

原来,号称欧洲第一大河的伏尔加河发源于莫斯科西北面的瓦尔代丘陵,它弯弯曲曲的朝南延伸,流经面积达136 万平方千米,全长3690 千米．它像一棵枝桠繁茂的大树,滋养着俄罗斯欧洲地区大约1／3 的土地,全俄罗斯的 1／4 人口。

号称“母亲河”的伏尔加河,近来日子越来越不好过,它接纳了俄罗斯将近一半的工业污水．这些污水中不仅有生活废弃物、重金属及其化合物,而且还有放射性物有机毒物和油类物质．如此一来,伏尔加河流域的人们“守着大河无水喝”面临缺水的危机了。

类似的情况还发生在有“老人河”之称的密西西比河、欧洲著名的莱茵河、我国第一大河长江以及世界上许许多多河流。

无独有偶,40年前,日本熊本县水俣市发生了因水源受到甲基汞的污染而造成的水俣病；日本的富山市也因水源受到镉的污染而引起了痛痛病,有数百人因饮用被污染的水,或通过间接途径被水中的重金属离子所毒害。

今天,水源污染的状况已经十分严重．据称,目前全世界每年约有4200多亿立方米的污水排入江河湖海,污染了55000 亿立方米的淡水,约占全球径流量的14％以上,而且,目前还正呈日益恶化的趋势．有关专家预测,到2000年世界污水排入量将增加到16000－21000 亿立方米,水资源将受到更为严重的污染。

可怕的后果

水源污染已严重威胁到人类的健康．生活污水中常常含有很多致命的病毒、病菌和寄生虫．这些含有病原体的污水一旦污染了饮用水源并进入人体,就会迅速引起各种疾病,如痢疾、腹泻、伤寒、肝炎、霍乱等传染病流行,进而导致大批人死亡．联合国儿童基金会的一份资料披露,不安全饮水引起的腹泻和其他疾病,每年造成数百万儿童死亡。

饮用水被重金属离子以及有毒的有有机物污染,后果将更可怕．水中含有各种重金属离子和难以分解的有机物,其中对人体危害极大的酚类、氰化物、汞、铬、砷、铅、镉等．这些物质可引起人们畸形、患癌症、器官病变．水俣病、痛痛病就是这方面最典型的例子。

不容乐观

我国饮用水源的污染非常严重．据有关调查资料表明: 符合饮用水卫生标准的仅占10％,基本符合标准的约占20％,不符合饮用水标准的则高达70％．用地下水为饮用水的城市,90％以上的地下水受到不同程度的污染,而且污染逐年加重．例如,在苏南地区对16 个饮用水的取水点进行检测,测得154 种有机污染物,其中几十种化合物超标．工业废水中的有机物排放量,特别是化学耗氧量逐年增加,流经主要城市的河流普遍受到不同程度的污染．有的河流则成为典型的排污沟．人们对我国532 条河流的污染状况进行的调查表明,已有436 条河流受到不同程度的污染．我国湖泊受污染达到高营养化水平的已占全部湖泊的63．6％,我国人口密集地区的湖泊、水库几乎全部受到污染。

预防“病从口入”

人体活动的正常进行是离不开水的,所以,日益严重的水资源污染是对人体健康的一个重要的威胁．但是,要改善和治理我们周围的水资源也并不是一朝一夕的事情．我们在改善与治理水资源的同时,应该紧紧把握住“病从口入”这个道理。

首先,对饮用水进行除污染处理．这是一种应急措施．从19 世纪50年代起,一些国家就建成了用木炭作过滤材料的水处理工厂．19 世纪80年代,英国伦敦部分区域已提供经过过滤的饮用水．1910年,美国建立了第一架应用活性炭作处理材料的饮用水处理设备．随着科学和技术的发展,在用活性炭处理材料后,人们又发明了以氧化剂作处理材料的新的工艺．人们相信,随着去除水中污染物方法的改进和发展,一定能让更多的人喝到更纯净的饮用水。

然而,更多的有识之士认为,水质的改善关键还在于对水源污染的治理．这,恐怕得花费更大的气力。