近年来,大气污染状况日益严重,据统计,人体的许多疾病与大气中的污染物,有密切关系。

我国的大气污染,主要是以颗粒物和二氧化硫(SO2)为代表的煤烟型污染,而颗粒物又是大气污染物中含量最大、成分最复杂、危害较大的一种．它包括飘尘和降尘(颗粒物粒径小于10 微米的为飘尘,大于10 微米的为降尘)．降尘在空气中停留时间短,易被人吸入,而飘尘则可随时被人吸入．粒径在0．5－5 微米的飘尘,能进入支气管和肺的深部,对人体的危害最大．飘尘在空气中能互相碰撞,具有吸附性和催化作用,能促使二氧化硫、氮氧化物等气体,变成硫酸雾和硝酸雾,并吸附在飘尘上,经呼吸道深入肺部,滞留在肺壁上．还会把有毒金属,如铅、镉、铬、汞、铝、锰、钒、铍的化合物和致癌性很强的苯并芘等烃类化合物,附着在飘尘微粒上,随呼吸时进入人体,如长期在肺部沉积,使肺部产生弥漫性纤维组织增生,到一定程度即出现尘肺。

二氧化硫主要来自燃烧的煤,使所含的硫被氧化成二氧化硫．当空气中的二氧化硫浓度为0．1－1ppm 时,即可嗅出,此时对人体无危害．如长期吸入的浓度为5－10ppm,可引起慢性鼻炎、慢性咽炎、慢性支气管炎．当浓度达到20ppm 时,会引起结膜炎．浓度高时,可发生水肿和呼吸麻痹．浓度更高,达到400－500ppm 时,则可危及人的生命。

大气中的氮氧化物除由于工业生产和汽车排放外,还来自土壤中的氮,在高温下能形成一氧化氮,再氧化成二氧化氮,特别在使用氮肥后大气中氮氧化物的含量更高,二氧化氮的毒性为一氧化氮的4－5 倍,当二氧化氮的浓度为0．12－0．22ppm 时即可嗅出,浓度为5ppm 时,吸入10 分钟可引起人的呼吸道阻力增高．氮氧化物与烃类化合物共存于大气时,经日光中紫外线照射,产生一种毒性很强的光化学烟雾,自1974年以来,我国兰州西固地区常发生“雾茫茫,眼难睁,不伤心,泪自流”的光化学烟雾事件,人感觉眼酸痛、流泪、胸闷、呼吸困难、喉痛、疲乏无力等症状。

大气气溶胶粒子一般由水蒸汽、二氧化硫、三氧化硫气体等凝聚而成．随吸吸进入呼吸道的气溶胶粒子,对人体的危害,主要是由气溶胶粒子吸附化学物质造成的．如二氧化硅可致硅肺；汞、铍、铬、铅、钾等有毒金属可发生纤维肺和恶性肿瘤．气溶胶中的酸性化合物,是危害呼吸道的主要物质,例如水溶性的硫酸及其盐类、硝酸及其盐类、铵盐等复合离子．这些粒子一般都比较小,可进入肺泡,造成较大损害．如吸入硫酸后可发生咽喉炎及支气管痉挛．当吸入浓度高的硫酸或浓度虽低但吸入的时间长,均可使局部上的皮坏死,造成永久损害。

一氧化碳,一般称作“煤气”．当大气中一氧化碳的浓度为100ppm 时,人尚无不适感,浓度为400ppm 时,会引起头痛、疲倦、恶心和头晕；浓度为600pppm 时,会使人心悸亢进,并有虚脱危险；浓度为800ppm 时,人就呼吸困难；浓度为100ppm,吸入1 小时,人即昏迷、痉挛甚至死亡。

臭氧是一种具有强烈刺激性的气体,也是一种强氧化剂．在发生光化学反应过程中,臭氧在空气中的浓度很快增加．浓度为几个ppm 时,就会使呼吸系统充血,肺部肿大,以致出血．实验表明,在臭氧浓度为1．25ppm 时,吸入1 小时后,肺部的张驰体积明显减小,受臭氧危害的症状是喉咙干燥、头痛,发展到烦躁不安,呼吸出现异常．臭氧对人长期危害,能导致支气管炎,加速肺部肿瘤的发展。

国外研究认为: 80％－90％的癌症是由环境化学因素引起的,大气污染与肺癌有明显的正相半．据统计,美国因大气污染肺癌患都增加1 倍；英国一城市的肺癌,40％是由大气污染引起的；意大利的肺癌,有10％－15％是由汽车排放的废气所致,汽车司机的肺癌死亡率极高．据日本的调查表明: 肺癌死亡率与大气污染浓度基本成正比。

大气污染正威胁着人类的生存,我们必须对控制和减少大气污染物做出切实的努力。