古印度文明最早出现于现属巴基斯坦境内的印度河中下游地区．经考古学家研究确认,它起始于公元前2500年,消失于公元前1750年。

印度河发源于中国西藏高原边缘的群山之中,向南注入阿拉伯海．河水除高山冰雪于春季融化形成春汛外,还有夏季来自印度洋上的季风带来的丰富降水所形成的夏汛．春汛水量不大,而夏汛则常形成洪水．春夏汛之外的时间,水位均很低．尤其在季风退缩后的10月到来年的2月,雨水很少,是明显的干季．全年按温度下降、最低、升高可分为季风退缩季、冷季和热季。

从小麦生长所需条件来看,春季水分条件略显不足,需灌溉补充．夏汛水量大、水位高,往往淹没河边低地．此时小麦已收获,洪水已不对小麦构成威胁,而由洪水带来的水分和肥力,类似厄罗河的洪水肥田作用,有利于小麦的播种与生长．小麦播种后,直到成熟,气温条件变化十分有利,只要有灌溉条件,保证其对水分的需要就可以获得高产,这也是古印度文明产生的物质基础。