癌的产生和发展与人们所生活的地理环境有很大的关系．因此,某些癌症的分布具有明显的地区差异。

日本、智利、芬兰、奥地利、冰岛等国胃癌发病率较高．我国胃癌高发区主要分布于西北和沿海一带．西北地区又以甘肃、青海、宁夏高发；沿海地区则以上海、江苏、浙江、福建沿海地带和辽东、山东半岛集中高发．总趋势是北多南少,发病率自西北向东南渐降．其原因主要与水土及食物中化学元素含量有关,如西北和沿海地区多盐碱土,水质中亚硝酸盐含量较高,成为致癌因素．此外,饮食习惯如爱吃过热或烧烤的食物,偏食,吃得过饱、过快等也是一个重要原因。

食道癌高发区集中在河南、河北和山西交界的太行山区,还有江苏北部、福建南部沿海和广东东部沿海、四川盆地的西北部丘陵地区、新疆哈萨克族游牧区、湖北和安徽界的大别山区．现已查明,主要是那些地区微量元素钼的含量不足。

近几年来,肺癌在我国有上升趋势．我国东北三省、京津地区、上海、江苏、浙江等地区为肺癌高发区,而且有明显的城市高于农村,工矿区高于非工矿区的特点．这与大气污染、人们吸烟有关．由于三废排放,致癌化学物3,4—苯并芘含量明显增高,已引人们注意。

肝癌是地理分布规律性最明显的一种癌症,主要分布于赤道至暖温带附近,而寒温带与寒带少见．这是因为暖湿气候有利于黄曲毒素生长,而人常吃带黄曲霉毒素的食物,肝癌发病率即增高。

癌症与环境的关系既然如此密切,人们可以主动改造环境,消除致癌环境因素,有效地控制癌症的发病率。